MUSEO DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Le musée de la Révolution industrielle est installé dans ce que fut la Liebig Extract of Meat Company (1863-1924) et le Frigorífico Anglo (1924-1979). Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015, il permet aux visiteurs de comprendre l'impact considérable que cette usine a eu sur la transformation alimentaire et l'exportation de produits à travers le monde. Certains historiens considèrent que son arrivée dans la région a marqué le début de la révolution industrielle dans le Río de la Plata. C’est même à cet endroit que la première ampoule électrique d’Uruguay a été allumée, le 10 août 1883, trois ans avant celle de Montevideo. Surnommée « la grande cuisine du monde », la Liebig Extract of Meat Company fut fondée en 1863 par l’ingénieur belge George Giebert, qui utilisa la technique brevetée par le chimiste allemand Justus von Liebig pour lancer son projet de production d’extraits de viande. Liebig, bien qu’il n’ait jamais mis les pieds en Uruguay, occupa le poste de directeur scientifique de la société jusqu’à sa mort en 1873. Durant sa carrière, il mit au point la technique de conservation du corned-beef en boîte ainsi que des cubes de bouillon Oxo. Ces produits se sont rapidement imposés comme des éléments indispensables de la cuisine populaire dans toute l'Europe, alors que la viande était auparavant considérée comme un produit de luxe pour les ouvriers. Ils acquirent une telle notoriété qu'ils furent choisis par Jules Verne comme petit-déjeuner pour les personnages de son célèbre roman De la Terre à la Lune, paru en 1865. En 1924, la société fut rachetée par le groupe britannique Vestey qui la renomma Frigorífico Anglo del Uruguay. Durant les années 1930, l'abattoir était capable de traiter jusqu'à 1 500 vaches par jour, sans compter les milliers de moutons, de porcs et de poulets qui étaient ensuite transformés, emballés et envoyés aux quatre coins du globe. Au sommet de son activité, l'usine avait une main-d'œuvre de 4 000 employés, chargés d'abattre pas moins de 6 000 animaux par jour. Cependant, elle ne réussit pas à s'adapter aux changements du secteur au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, et dut mettre la clé sous la porte dans les années 1970. Aujourd’hui, il est toujours possible de se procurer les tourtes et boulettes à la viande de la marque Fray Bentos, qui appartient désormais au groupe écossais Baxters. Cette visite pourrait bien être le moment le plus marquant sur le plan historique de votre voyage.