PLAZA INDEPENDENCIA

Quelques années après l'indépendance, la démolition de l'emblématique fortification de la ville coloniale, la Ciudadela (citadelle), fut ordonnée par le président Baltasar Brum afin d’étendre la ville et construire l'actuelle Plaza Independencia. Cette dernière marque la frontière entre la Ciudad Vieja et le centre moderne, qui débute avec l'avenue 18 de Julio. Au cœur de celle-ci, un monument a été érigé à la gloire du général José Gervasio Artigas, où une imposante statue de 30 tonnes et de 17 mètres de hauteur le représente sur son cheval. Elle a été réalisée par le sculpteur italien Angelo Zanelli en 1923. N'oubliez pas de descendre l'escalier pour découvrir l'impressionnant mausolée d'Artigas, un espace sous-terrain stalinien sous la place, construit tout en béton et orné de gravures rendant hommage au père de la nation. Ses cendres reposent dans cet espace moderne qui fut aménagé durant la dictature, et sont gardées par deux soldats du régiment de Blandengues. Sur les murs sont évoqués des épisodes de la vie du héros et de la naissance de la République. Une petite ambiance Star Wars flotte dans ce monument que l'on ne soupçonne pas depuis la surface, et qui reste très peu fréquenté. Autour de la place, on peut apercevoir le Palacio Estévez, le Palacio Salvo, la Puerta de la Ciudadela et la tour exécutive, lieu de travail officiel du président. Enfin, il est intéressant de noter que c'est la seule place majeure parmi toutes les grandes plaza du continent qui n'est pas surplombée par une église catholique.