KARA TEPE

Sur une légère hauteur, à quelques centaines de mètres de Fayaz Tepe, ce complexe bouddhiste situé en terrain militaire est inaccessible. Depuis Fayaz Tepe, on peut cependant apercevoir les reliefs du terrain où les grottes sont creusées dans la colline. En effet, Kara Tepe est un site archéologique d'importance majeure puisque c'est le seul ensemble troglodyte trouvé en Asie centrale. Il couvrait environ 7 hectares, soit au moins 10 fois plus que le terrain occupé par son pendant hors sol, Fayaz Tepe. Une succession de pièces datant de périodes différentes et couvrant plusieurs siècles. Certaines sections comprenaient à la fois des constructions en extérieur en plus des parties souterraines. Comme à Fayaz Tepe, les fouilles ont montré qu'un système d'irrigation permettait de récupérer les eaux, que de nombreuses niches abritaient des sculptures de bouddhas d'or ou de céramique et que des auvents reposaient sur des colonnades impressionnantes. Sa fondation date du I^er siècle, les archéologues pensent que son apogée se situe autour des III^e et IV^e siècles avant de connaître un déclin fatal autour du V^e siècle. En marchant sur les monticules et petites collines qui entourent Fayaz Tepe, on ne peut qu'imaginer ce qui se trouve sous nos pieds.