COUVENT ET ÉGLISE DE SAN FRANCISCO

Construite en 1529 par Toribio Benevante Motolina, c’est la première église de la ville et l’un des édifices les plus anciens d’Amérique centrale. De sa chaire, Fray Bartolomé de las Casas a prêché et défendu la cause des indigènes… En raison de nombreuses péripéties qui ont jalonné l’histoire de Granada, il ne reste de l’édifice originel que l’escalier. A noter que la façade céruléenne est très photogénique le soir quand le soleil est plus tendre. Le musée attenant (ouvert de 9h à 18h ; entrée 2 US$ par personne, supplément pour photographier) est intéressant mais pas inoubliable. On y présente l’histoire de la ville, des peintures primitives de l’école de Solentiname, quelques objets précolombiens ou indigènes, et surtout les sculptures brutes zoomorphes sur pierre, découvertes sur l’île de Zapatera (datées entre 800 et 1200 apr. J.-C.). Le musée est situé dans un couvent fondé en 1529 et incendié par Dampier en 1685. Après l’expulsion des ordres religieux en 1836, le couvent devint une université. Walker y établit sa garnison en 1856, avant d’incendier à son tour le bâtiment. Lequel, reconstruit de nouveau, abrita le collège de Granada, qui devint plus tard l’Institut national d’Orient jusqu’en 1975. Le gouvernement suédois aida à sa restauration à partir de 1989.