En langue vernaculaire, Ponérihouen (Pwäräiriwa, en langue kanak) signifie " l'embouchure du fleuve ". À la croisée des chemins entre la côte océanienne du Nord-Est et le Nord minier, cette petite commune de 2 370 habitants, fondée en 1879, possède un magnifique pont métallique construit par Gustave Eiffel. L'agriculture y est une activité importante et les paysages grandioses de la Chaîne s'y adoucissent quelque peu pour faire la part belle à de profondes vallées et de vastes prairies. Ici, le tourisme n'a pas encore de prise, mais ce n'est pas pour autant que l'on n'apprécie pas y admirer les panoramas.