CHÂTEAU IMPÉRIAL DE CHEB (HRAD)

Le site est stratégique (un gué sur la rivière) et fut occupé longtemps par diverses tribus germaniques et slaves, puis par les seigneurs Prémyslides. Avant même la construction du château, des fouilles archéologiques ont livré la trace de la présence de plusieurs places fortes et de campements remontant loin au cours des siècles précédents.

Les ruines actuelles (les plus grandes du genre dans le pays) sont celles d’un château construit par Frédéric Barberousse au XII^e siècle à l’emplacement de constructions plus anciennes. Il s’en est servi, comme bien d’autres lieux, pour abriter temporairement sa cour, alors que les colons allemands étaient de plus en plus nombreux dans la région. On remarquera le palais, désormais sans toit, mais ses dimensions et ses multiples fenêtres à arcades impressionnent. Ou encore le donjon massif en basalte, surnommé Tour Noire (Černá Věž). De ses 18,50 m, on pourra contempler les fortifications alentour, la ville ancienne et moderne, et la rivière. Mais l’attraction principale est la chapelle Sv. Erhada a Uršuly, unique en son genre. C’est un bâtiment à deux étages avec une voûte romane (dans la salle basse) et gothique (dans la salle haute). Voûtes nervurées, colonnes et chapiteaux sculptés… Une petite merveille donc – et un site hautement historique : c’est ici qu’en 1634 fut assassiné le célèbre général Albrecht de Wallenstein, l'un des personnages les plus controversés et hauts en couleur de la guerre de Trente Ans.