L'arrivée à Sundsvall est saisissante : le défilé des collines boisées laisse soudainement place à l'immense baie sur laquelle semblent flotter les épaisses fumées des usines de fabrication de papier. Sundsvall fut fondée en 1621 par Gustav Adolph, dont la statue orne la place centrale, Stora Torget, et a longtemps vécu de l'exportation du bois vers l'Europe du Sud, et notamment la France. Aujourd'hui, la ville compte 90 000 habitants dont beaucoup sont employés par SCA, l'immense fabriquant de papier qui possède plusieurs pôles dans le coin. Sundsvall est bâtie dans un vallon entre deux montagnes, la Nöraberget et la Södraberget. Sur la première, des maisons traditionnelles abritent au mois de décembre un marché de Noël typique et la seconde compte quelques pistes de ski. Le centre-ville a été entièrement rebâti après l'incendie qui le détruisit entièrement en 1888. Avec l'argent des assurances (près de 2,1 millions d'euros, une somme colossale pour l'époque), les magnats du bois employèrent les meilleurs architectes pour en faire une capitale : immeubles flamboyants d'inspiration italienne et française, larges places, esplanades, hôtels aux allures de palaces, ce qui lui donne le surnom de " cité de pierre ", tant il est rare de voir un centre-ville du nord de la Suède compter si peu de bâtiments en bois. Sundsvall est assez agréable, aux soirées assez mortelles, mais qui a été consacrée en 2004 " ville européenne de la pop ", grâce aux nombreux studios qui s'y situent et qui attirent des artistes du monde entier.