La ville de Vaxholm, située sur l'île de Vaxön, tient son nom de la forteresse qui y fut établie au milieu du XVI^e siècle par le roi Gustave Vasa, afin de sécuriser l'accès maritime à Stockholm. Le château nécessitant des hommes pour surveiller les passages par le détroit, le roi invita des paysans à quitter leurs domaines pour s'installer là, les exonérant de taxes sur la pêche et l'habitation. Ainsi naquit Vaxholm, en 1558, dix ans après l'achèvement de la forteresse.
Comptant moins de 5 000 habitants hors saison, cette station balnéaire devient une destination très populaire durant la période estivale. S'y évadent des Stockholmois en vacances, des touristes et des baroudeurs en balade dans l'archipel. La ville est alors fleurie, pleine de terrasses et d'animation, et le bois de ses maisons comme le magnifique paysage d'îles et d'anses qui l'entourent en font un lieu très agréable, où il est recommandé de passer au moins une demie-journée.