L'EXPOSITION INTERNATIONALE DE L'AMITIÉ
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Le musée, construit dans un style traditionnel, ouvre ses portes en août 1978. D'une superficie de 28 000 à 70 000 m2 (selon les versions), il contient plus de 150 salles réparties en trois bâtiments distincts et très sécurisés. Selon une légende locale, Kim Jong-il aurait fait construire le musée en trois jours (en réalité la construction a nécessité un peu plus d'un an...). L'architecture du bâtiment, à l'image de la bibliothèque de Pyongyang, est trompeuse : le visiteur croit voir des fenêtres, alors qu'il n'y en a aucune. Le musée accueille des cadeaux offerts aux anciens dirigeants nord-coréens Kim Il-sung et Kim Jong-il par différents dignitaires étrangers. À l'heure actuelle, le nombre de cadeaux exposés varie entre 60 000 et 220 000.
La plupart des cadeaux proviennent de nations communistes ou d'idéologie similaire. Citons à titre d'exemple :
Une tête d'ours de Nicolae Ceaușescu.
Un cavalier en métal et des échiquiers ornés de l'ancien dictateur libyen Mouammar Kadhafi.
Une valise en crocodile de Fidel Castro.
Une épée en argent incrustée de pierres précieuses et une mosquée miniature en nacre de l'ancien chef palestinien Yasser Arafat.
Un ancien gramophone du Premier ministre de la République populaire de Chine, Zhou Enlai, et un train blindé du président Mao Zedong (des ailes entières du musée sont dédiées aux cadeaux de la Chine).
Un lion en ivoire de la Tanzanie, un étui à cigarette en or de la Yougoslavie communiste,
Un char soviétique en bronze de l'Allemagne de l'Est, des baguettes en argent de la Mongolie communiste.
Un ballon de basket signé par Michael Jordan de l'ancienne secrétaire d'État des États-Unis Madeleine Albright.
Une limousine blindée de l'ancien dirigeant soviétique Joseph Staline.
Une cassette VHS du film d'animation Space Jam de 1996.
Une copie Laserdisc du film Nukie de 1987.
L'album Volta de 2007 de Björk.
Une copie de l'album Back in the Day : The Best of Bootsy de Bootsy Collins sorti en 1994.
En cherchant bien, vous trouverez dans la vitrine des cadeaux offerts par les Français une édition de la Corée du Petit Futé offerte par Séverine Bardon et Dominique Auzias lors de leur passage en 2017. Selon plusieurs analystes, cette exposition servirait d'instrument de propagande, donnant l'impression d'un soutien mondial au gouvernement nord-coréen. Les touristes étrangers sont en effet informés que les cadeaux exposés constituent une « preuve de l'amour sans fin et du respect envers le Grand dirigeant ». Les visiteurs nord-coréens, à l’inverse, ne sont pas mis au courant du cérémonial de protocole d'échange de cadeaux diplomatiques, leur laissant croire à un unilatéralisme dans la pratique.
Le musée est le sujet d'un poème de Kim Il-sung :
« Sur le balcon, je vois la plus
Glorieuse scène au monde...
L'Exposition tenue ici,
Ses toits verts renversés, exaltent
La dignité de la nation,
Et le pic Piro semble encore plus haut. »