SYNAGOGENDENKMAL - MÉMORIAL DE LA GRANDE SYNAGOGUE

Voici l'un des lieux les plus poignants de la ville : 140 chaises vides, toutes recouvertes de bronze, positionnées en forme de trapèze, à ciel ouvert, pour symboliser la mémoire de victimes juives et celle d'une synagogue qui n'est plus... La grande synagogue de Leipzig, qui avait été érigée en 1855 dans un style néo-mauresque, à l'angle de la Gottschedstrasse et de la Zentralstrasse, fut en effet incendiée par les nazis en 1938, lors de la tristement célèbre Nuit de Cristal. En mémoire des juifs leipzigois assassinés par les nazis, les autorités communistes avaient tenu à faire ériger à son emplacement d'origine une stèle commémorative, en 1966, avec pour épitaphe : « Ici, le 9 novembre 1938, la grande synagogue de la communauté israélite de Leipzig a été détruite par un incendie criminel par les hordes fascistes. N'oubliez pas ». Trente ans plus tard, à l'aube des années 2000, la ville de Leipzig a décidé d'acquérir le terrain où s'élevait naguère la synagogue afin de réaliser, en collaboration avec la communauté israélite locale, ce puissant mémorial, où la métaphore des chaises vides s'impose instantanément à l'œil. Le Synagogendenkmal a été inauguré en 2001. Chaque 9 novembre donne lieu depuis à une célébration particulière au pied de cette installation. Il faut se rappeler qu'au début du siècle dernier, Leipzig comptait environ 13 000 citoyens juifs et une dizaine de synagogues. Seulement quelques centaines d'entre eux survécurent à l'holocauste... Jusqu'à 1933, les quartiers qui abritaient la plus importante communauté juive étaient celui de la Gottschedstrasse et celui du Waldstrassenviertel, situé légèrement plus au nord.