LOUISE OTTO-PETERS (1819-1895)

Les Allemandes savent qu'elles lui doivent beaucoup ! C'est en effet sous l'impulsion de Louise Otto-Peters que s'est constitué, dans la seconde partie du XIX^e siècle, le premier mouvement féministe allemand. Cette femme de lettres saxonne, à la fois romancière, poétesse et journaliste, a mûri son projet féministe au cours de la Révolution de 1848, avant de le concrétiser dix-huit ans plus tard, en 1866, par la création du premier collectif féministe d'Outre-Rhin, nommé Allgemeinen deutschen Frauenvereins (Association générale des femmes allemandes). Entre temps, elle dirigea un magazine féminin riche de sens et sobrement intitulé Frauen Zeitung, le Journal des femmes. Jusqu'à sa mort en 1885, à Leipzig où elle résidait, Louise Otto-Peters n'eut de cesse de défendre bec et ongles la condition des femmes de son époque, notamment la cause des travailleuses. Elle prôna par ailleurs le droit de vote des femmes, et s'éleva en faveur de l'égalité hommes-femmes, un message qui fait hélas toujours écho dans la société actuelle. Elle reste célèbre évidemment aussi pour ses nombreux écrits, en particulier pour la Lettre à une jeune femme (demoiselle) allemande, publiée en 1848, mais également pour Les Femmes influentes issues du peuple (1869), ainsi que pour La Vie des femmes sous le Reich (période 1871-1918), qu'elle fit éditer en 1876.