Quand partir à SANTIAGO DE CHILE ?

Santiago de Chile : un nom qui fleure bon les antipodes et l’exotisme. Pourtant, de nombreux voyageurs en sont déçus : une architecture peu intéressante, une pollution désagréable (en hiver car il n’y a pas de vent, et en été par l’ozone), une frénésie urbaine chaotique et maladive… Elle n’a sûrement pas le cachet de Río de Janeiro, ni même de Buenos Aires. Pourtant, la capitale du Chili (environ 6,5 millions d’habitants soit 1/3 des habitants de tout le pays !) n’en conserve pas moins un charme particulier, notamment grâce à la présence de nombreux parcs et jardins et à un « relooking » global réussi ces derniers temps. L’offre hôtelière y est excellente, la carte gastronomique variée et de qualité et les musées et centres culturels y foisonnent. Alentour, on peut vite atteindre des glaciers dans les Andes altières et sauvages. Les amateurs de vin peuvent découvrir de nombreux vignobles. Et la géographique en apparence simpliste du pays implique qu’un voyageur y transite presque forcément. Santiago marque la frontière entre le Nord et le Sud : entre le monde des mines, les lumières brutes, héroïques, le travail, la bonhommie des habitants du Nord ; une vallée centrale méridionale paisible et généreuse, son ambiance coloniale et ses effluves vinicoles ; et un Grand Sud plus froid, réservé, pratique et germanique. Santiago du Chili ne mérite sûrement pas un séjour prolongé, mais c'est aujourd'hui une étape indispensable pour appréhender le pays et saisir l'essence de cette capitale aux confluents des influences latines et occidentales.