Coincée entre le Cachemire et la vallée de l'Indus, au confluent des rivières Suru et Wakha, Kargil est la deuxième plus grande ville du Ladakh avec 16 400 habitants. La grande majorité de la population est musulmane (l'alcool y est donc prohibé), une minorité est bouddhiste. Située à 2 700 mètres d'altitude, Kargil constituait une étape importante sur la route de la soie. Plus tard, la ville fut victime des conflits entre le Cachemire et le Pakistan. Les portes de la ville restèrent fermées aux touristes jusqu'en 1974, laissant des marques indélébiles car aujourd'hui encore, ces derniers se font rares. Pourtant Kargil reste une halte obligatoire lors d'un périple dans la région et possède une atmosphère agréable qui tranche avec le reste du Ladakh, avec ses multiples petits restaurants, son activité marchande et les minarets de ses mosquées qui s'élèvent devant les montagnes enneigées.