Dharamsala est située à 1 385 m d'altitude. Le gouvernement tibétain est logé un peu plus au nord, à Gangchen Kyishong. Quand les voyageurs disent vouloir se rendre à Dharamsala, ils vont en fait à McLeod Ganj, surnommée Upper Dharamsala, qui se trouve à 10 km de Dharamsala par la route. Capitale des Tibétains en exil depuis 1959, date de l'invasion du Tibet par la Chine, McLeod Ganj est aussi la ville de résidence de Sa Sainteté le 14e Dalaï-Lama. Au début de leur exode, les Tibétains choisirent d'abord Dalhousie, avant de lui préférer McLeod Ganj. Située à une moyenne de 2 080 m d'altitude, la ville doit son nom à David McLeod, le lieutenant gouverneur écossais du Pendjab en 1800. C'est une ville animée et colorée. Les alentours sont somptueux et offrent de belles promenades.