PLACE UTTAM EL-HAM ET KASBAH

Petite place ombragée, pavée, bordée de cafés et restaurants, très animés. C’est la porte de la médina et l’endroit idéal pour regarder le temps passer. Cette place s’organise autour de la kasbah, fondée en 1471 par l’émir Ali ibn Moussa ibn Rachid el-Alami. Ce dernier était un guerrier descendant du Prophète, et qui avait combattu à Grenade aux côtés des musulmans. Il construisit cette kasbah comme bastion de la foi, pour arrêter la progression des Portugais, contrôlant déjà Ceuta. La kasbah est donc antérieure à la construction de la ville. Elle compte 13 tours reliées entre elles par des chemins de ronde. Après quelques siècles de tranquillité, elle reprit son rôle et son importance, étant la place forte principale du rebelle Abdelkrim, qui résistait aux troupes espagnoles. Ses partisans furent massacrés en 1925, et la kasbah devint le lieu d’habitation du résident espagnol à Chefchaouen. Une des pièces était utilisée comme tribunal judiciaire. Elle est classée au Patrimoine national depuis 1994 et abrite aujourd’hui un joli jardin andalou, un petit centre d'interprétation du patrimoine et le Musée ethnographique, malheureusement très peu documentés. On y découvre aussi la prison historique où plusieurs opposants politiques, dont le prince Ben Rachid, furent incarcérés entre le XV^e et le XVI^e siècle. Néanmoins, la visite vaut le détour pour les jolies vues panoramiques qui se déploient de la Grande Tour, connue aussi comme la Tour portugaise.