FORT AMSTERDAM
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L'histoire commence à Little Bay ! Le fort se situe entre Great Bay et Little Bay et présente les vestiges de la fortification la plus importante de l’île. Il fut construit en 1631 par les Hollandais et fut le premier fort néerlandais des Caraïbes. Il ne reste que quelques murs, un bâtiment de stockage et les restes de canons du XIXe siècle. N’abritant à l’origine qu’une garnison de 80 hommes et une dizaine d’armes, les murs du fort étaient construits en terre. Deux ans plus tard, les Espagnols prenaient possession du fort et en faisaient leur défense la plus importante. Pendant une quinzaine d’années, le fort fut occupé par 300 personnes ; un village surgit derrière les murs du fort, sur le côté sud. Des murs de calcaire furent érigés pour le protéger d’éventuelles attaques de navires militaires. La première tentative de Peter Stuyvesant pour reprendre le fort en 1644 échoua. Frappé par une balle de canon, il perdit une jambe et renonça. Puis les Espagnols réalisèrent que l’importance stratégique de l’île était décroissante et décidèrent en 1648 de le démolir avant de quitter l’île. Les troupes françaises et hollandaises prirent possession des lieux immédiatement, avant que le traité de partition soit mis en place. Pour des raisons inconnues, les Hollandais n’ont jamais totalement reconstruit le fort. En 1748, le capitaine John Philips en reconsolida une partie pour la défense de l’île, et le nomma le fort Amsterdam. Celui-ci appartient maintenant à une société privée qui a construit l’hôtel situé à son entrée.
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