FORTERESSE DE BLAGAJ

Cette forteresse médiévale aux remparts crénelés (Stari Grad Blagaj) est aussi appelée Stjepan-grad. Elle offre des vues splendides sur Blagaj, les méandres de la Buna et la vallée de la Neretva. Partiellement restaurée, elle occupe la colline de Hum, à 310 m d'altitude et 260 m au-dessus du tekké. L'accès se fait par la route, 1,5 km de la place centrale, puis à pied par un sentier abrupt (300 m) ou plus facile (900 m). La colline a été habitée au néolithique et fut fortifiée au V^e siècle par les Byzantins. Renforcée à partir du X^e siècle par les princes serbes de la province de Hum, elle fut ensuite occupée et agrandie par les souverains de Bosnie, notamment par le grand duc Stefan Vukčić (1404-1466). Ce noble bosno-serbe régna sur un large territoire indépendant de 1435 à 1448 et prit le titre d'Herceg, à l'origine du terme « Herzégovine ». Occupée par les Ottomans à partir de 1465, la forteresse abrita une garnison jusqu'en 1835. Le site s'étend aujourd'hui sur 2 ha. Les fortifications épousent le relief sans forme géométrique régulière. À l'est, l'entrée principale est défendue par un premier bastion qui domine le chemin d'accès, puis par un second bastion et par une porte fortifiée. Le mur principal de la partie orientale fut endommagé par l'explosion d'un stock de poudre vers la fin du XVIII^e siècle. Les fouilles menées à partir de 1965 ont permis de découvrir les traces d'un ancien palais ducal du XV^e siècle, des traces de constructions byzantines, des tuiles romaines et des poteries attribuées aux Illyriens.