Bratsk (environ 250 000 hab.) est une cité industrielle d'époque soviétique. Elle abrite trois énormes complexes : une centrale hydroélectrique, une usine d'aluminium (près d'1 million de tonnes par an) et un combinat cellulose/carton. Le plan d'urbanisation lancé à la fin des années 1950 fut assez créatif : associer à chaque site sa petite agglo, isolée par un îlot de verdure. A chacune son palais de la culture, son cinéma, ses écoles, etc. Beaucoup d'habitations, échelonnées en pente douce, donnent sur le réservoir du barrage. " Mer " régulièrement mise à mal par la pollution, avec des conséquences écologiques et sanitaires gravissimes. Bratsk est aussi nichée dans sa taïga. Zone forestière piquée de datchas, de sanatoriums et d'aires de loisir où les citadins respirent.