OMAN BOTANIC GARDEN

Grâce au savoir-faire des Écossais, créateurs du superbe Royal Botanic Garden d'Édimbourg, le projet pharaonique d'un conservatoire de la flore omanaise sur quatre cent trente hectares est enfin achevé, après des années de chantier. Une fois ouvert (fin 2025, début 2026 ?), ce jardin botanique sera alors l'un des plus grands du monde.

Conçu comme un site de recherche et de préservation, il dispose d'un centre de ressources et d'information pour le public et permet de découvrir une grande partie des 1453 espèces endémiques du sultanat et un large échantillon des espèces identifiées au fil des différents écosystèmes. Implanté à Al Khoud, en zone sauvage, à trente-cinq kilomètres de Mascate et une trentaine de minutes à l'ouest de l'aéroport, le jardin s'ouvrira progressivement aux visiteurs. Le site n'a pas été choisi par hasard, il est l'un des rares endroits au monde où l'ancien fond marin est encore visible après que l'activité tectonique ait élevé le lit à cent mètres d'altitude. Les paysagistes et ingénieurs ont travaillé en fonction des crêtes naturelles et ravins existants pour concevoir les différents bâtiments et allées qui forment, au final, un paysage vallonné spectaculaire.

Les visiteurs peuvent ainsi déambuler en quelques heures autour des oueds, montagnes et déserts d'Oman, et même les survoler en partie grâce à un téléphérique, ou les observer à partir de passerelles en hauteur. Deux des biomes (écozones) les plus sensibles ont été développés dans des bâtiments sphériques immenses qui reproduisent les températures et l'humidité naturelles de ces habitats uniques. Une enceinte de verre sinueuse abrite ainsi les écozones des montagnes du Nord et leurs anciennes plantations en terrasses. Une sphère de forme ondulante scintillante en verre protège de son côté les habitats riches et variés de la région du Dhofar et immerge les visiteurs dans une forêt humide et verte similaire à celle des environs de Salalah pendant la période du Khareef (mousson).

Les bâtiments ainsi que le site du jardin ont été conçus pour être au niveau et bénéficier de la certification internationalement reconnue LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) qui labellise des bâtiments et sites à haute qualité environnementale. Une stratégie a ainsi été développée pour que l'eau, ressource particulièrement précieuse dans la région, soit produite de manière durable et qu'aucune goutte ne soit gaspillée.

Par sa taille, son ambition et sa richesse, il est à parier que ce jardin botanique exceptionnel deviendra un endroit incontournable du sultanat.