L'île de Quan Lan jouait un rôle actif au sein du port commercial de Vân Dôn qui prit son essor sous la dynastie des Ly (XII^e siècle), au carrefour de routes maritimes reliant le Vietnam, la Chine, le Japon, la Thaïlande et les Philippines. Aujourd'hui, il ne reste rien de ce passé, hormis des traces archéologiques. L'île abrite une belle maison communale datée du XVII^e siècle qui honore Trân Hung Dao, vainqueur des Mongols. L'île, d'une superficie de 11 km², s'étire en longueur, semée de villages de pêcheurs. La réputation de Quan Lan grandit auprès des touristes, c'est un nom qui se murmure et qui évoque la plage mythique du roman d'Alex Garland (rendu célèbre par le film de D. Boyle). Sur les côtes de l'île s'étirent en effet de très belles plages de sable blanc baignées d'eaux claires et l'île reste relativement préservée du tourisme de masse. Malheureusement, elle est à la merci des courants marins : déchets et plastiques viennent souiller le petit paradis. Ceux-ci s'accumulent et le nettoyage prend parfois du temps. Autre péril qui risque de transformer le mythe en mirage, le développement de séjours de groupe, qui risque d'entraîner l'île de Quan Lan sur les chemins bien balisés - déjà empruntés par Ha Long et Cat Bà - de l'horreur touristique. Mais il est encore temps de visiter Quan Lan, la belle inconnue... Il est facile d'inclure la découverte de Quan Lan dans un circuit en complément d'une croisière dans la baie d'Halong.