PALAIS DES FESTETICS (FESTETICS KASTÉLY)

Ce joyau du baroque tardif est un imposant château asymétrique à deux ailes, dominé par une tour remarquable. Par sa superficie, il se classe parmi les plus grands de Hongrie, juste après ceux de Fertőd et de Gödöllő. La famille Festetics, une lignée noble d'origine croate, s'installa en Hongrie au XVIII^e siècle grâce à des alliances avantageuses et une habile politique foncière. En 1739, Keszthely et ses alentours devinrent propriété de la famille. La construction du château commença en 1745, sous l'impulsion de Kristóf Festetics. Inspirée du style français, la demeure s'articule autour d'une cour d'honneur en « U » et était entourée d'un parc dessiné avec rigueur géométrique. Pál Festetics fut anobli par Marie-Thérèse pour ses services rendus à la cour impériale. L'âge d'or du domaine survint sous le comte György Festetics (1775–1819), figure majeure de la dynastie. Il transforma le château en un véritable palais, tout en modernisant la région. Il introduisit des techniques nouvelles dans l'agriculture, l'élevage et la construction navale. En 1797, il fonda le Georgikon, première académie d'agriculture d'Europe : de style néobaroque, c'est l'un des bâtiments les plus emblématiques de Keszthely. György Festetics créa également la magnifique bibliothèque Helikon, dans l'aile nord. Elle abrite 60 000 volumes, dont de nombreux traités agricoles, rassemblés par la famille. Son décor Empire, avec plafond néogothique à caissons, fut réalisé par l'ébéniste János Krebl.