Il serait vraiment dommage de venir à Dali sans pousser jusqu'au lac Erhai, véritable coup de coeur. À seulement 5 km de l'effervescence de la vieille ville, on se retrouve soudain face à une étendue d'eau paisible, bordée de champs qui changent de teinte au fil des saisons, avec en toile de fond les montagnes immobiles des Cangshan. Deuxième plus grand lac d'eau douce du Yunnan, il s'étire sur près de 40 kilomètres, bordé de villages Bai, de temples paisibles, de jardins en fleurs et de rizières en terrasse. Ici, la vie semble suivre un autre rythme, plus lent, bercé par le clapotis de l'eau, le vol des hérons, le souffle du vent dans les roseaux. Y pédaler le long de la route aménagée, s'arrêter dans un village, prendre un café face à l'eau... tout invite ici à ralentir, à savourer, à contempler.