SITE ANTIQUE DE DION

Superbement aménagé, le site est l'occasion d'une magnifique promenade. On est vite gagné par la magie du lieu car ce site recèle, quasiment à chaque tournant, de fabuleux trésors tant dans ses pierres que dans les trouvailles exposées dans son musée. Embarquez-vous sur un petit sentier frais et ombragé qui vous conduira à la découverte de sanctuaires, de théâtres antiques et vers la ville romaine qui garde encore quelques traces de sa beauté passée. Sur votre route, faites une halte devant les mosaïques d'une basilique paléochrétienne (V^e siècle). Néanmoins, la curiosité majeure de Dion, c'est la merveilleuse villa de Dionysos, véritable complexe comprenant plusieurs îlots d’habitation accompagnés de boutiques, d’une salle de banquet, d’un temple, de divers atriums, d’une bibliothèque et de bains. La villa a également gardé plusieurs statues, l’œuvre majeure restant la magnifique mosaïque de pavement de la salle de banquet : elle représente Dionysos émergeant des flots, sur un char tiré par des panthères. Vous ne manquerez pas non plus les ruines du temple de Zeus olympien où Alexandre le Grand rendit hommage au dieu avant de partir à la conquête de l’Asie. Plus loin, du petit théâtre romain (II^e siècle apr. J.-C.) restauré, on jouit d’une vue spectaculaire sur l’Olympe.

Histoire. Tout au long de son histoire, ce sanctuaire dédié à Zeus fut le théâtre de grandes fêtes organisées par les rois de Macédoine. On sait grâce à quelques écrits historiques que Philippe II et Alexandre de Macédoine, après chacune de leurs victoires, avaient l’habitude d’y célébrer des sacrifices somptueux dédiés à Zeus et aux Muses. Le poète Diodore raconte qu’Alexandre le Grand organisait de grandes fêtes dans sa tente à 100 lits et qu’il avait commandé à Lysippe une statue érigée à Dion représentant 25 cavaliers tombés à la bataille du Granique. Ce chef-d’œuvre n’est malheureusement plus ici aujourd’hui car Metellus le fit transporter à Rome. Sous Philippe V de Macédoine, les Etoliens envahirent le site et détruisirent la ville ainsi que les monuments sacrés. Une fois reconstruite, la ville subit ensuite l’invasion des Romains. Tite Live nous raconte que le consul Philippus, en charge de l’expédition, admira les fortifications de la ville ainsi que la beauté de son sanctuaire et il s’engagea à les préserver. Les traces de Dion dans les textes anciens s’arrêtent là, ou presque. La ville fut encore mentionnée sur des cartes sous le nom de Dium ou Stadia, qui signifie « à Dion ». Le site ne fut fouillé qu'à partir de 1928.