SAGRADA FAMÍLIA

Ultime chef-d’œuvre de Gaudí, cette basilique est le monument le plus visité d’Espagne ! Le chantier devrait prendre fin en 2026.

Classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco, le Temple Expiatori de la Sagrada Família (temple expiatoire de la Sainte Famille) est l’œuvre la plus emblématique de Barcelone et le chef-d’œuvre absolu de Gaudí. En cours de construction depuis 1882, la cathédrale devrait être achevée en 2026 pour le centenaire de la mort de son illustre créateur.

La cathédrale est située dans le quartier de l'Eixample, sur un terrain acheté à l'époque pour la modique somme de 172 000 pesetas (un peu plus de 1 000 €) par un libraire catalan du nom de Josep Maria Bocabella. Ce philanthrope barcelonais imagina la création d'un temple catholique dont le projet fut confié à l'architecte Villar. La première pierre est posée le 19 mars 1882, au cours d'une cérémonie à laquelle assiste le jeune Gaudí, alors âgé d'une trentaine d'années. Peu de temps après, Villar abandonne le projet qui est finalement confié à Gaudí en 1883. Celui-ci se charge de modifier les plans et d'y imprimer son style incomparable. C'est le début de l'œuvre de toute une vie, puisqu'il travaillera sur le projet jusqu'à sa mort en 1926.

L’architecte, qui a entièrement repensé les structures portantes néogothiques pour les faire évoluer vers des voûtes hyperboliques et des formes paraboliques, parvint à exprimer son profond mysticisme dans le décor très symbolique et exubérant de cette œuvre, à la réalisation de laquelle il consacra quarante années. Outre son caractère sacré, la Sagrada Família est devenue un monument à la gloire de l’idéal catalan, et son achèvement en cours est un véritable défi pour la Catalogne. En effet, pendant de nombreuses années, les travaux ont été ralentis, faute d’argent. C’était sans compter sur la générosité et la détermination des Catalans qui financèrent l’édifice. De fait, cette œuvre titanesque ne possédait pas de permis de construire jusque récemment ! Après 136 ans de travaux sans qu'aucune taxe ne soit versée à la municipalité, un accord a été signé en 2018 entre la mairie de Barcelone et les responsables de la basilique. De fait, rien ne semble pouvoir arrêter ce chantier titanesque. Ni la mort de Gaudí en 1926, écrasé par un tramway alors qu'il se rendait à l’église de Sant Felip Neri, ni la destruction des plans de la cathédrale, brûlés pendant la guerre civile. Quelques maquettes épargnées des flammes et des documents publiés dans des revues spécialisées permettront de reconstituer les plans, de manière plus ou moins fidèle. Mais n'oublions pas que Gaudí aimait remanier ses plans au gré de l'avancée des travaux. Ainsi, la polémique accompagne ce chantier depuis des décennies...

La Sagrada Família est constituée de trois façades monumentales : la Façade de la Nativité, à l'est ; la Passion et la Mort, à l'ouest ; et la façade de la Gloire, en cours de construction depuis 2002. Malgré les travaux en cours, la Sagrada Familia est ouverte au culte et à la visite. Une fois terminée, la basilique comptera 18 tours. La plus haute, celle du Christ, devrait atteindre 172 mètres de haut. La Sagrada Familia deviendra ainsi la plus haute cathédrale d'Europe, dépassant celle d'Ulm, en Allemagne (161,53 mètres).

Les 18 tours prévues font référence aux douze apôtres, aux quatre évangélistes, à Jésus et à la Vierge Marie. Pour le moment, 8 d'entre elles ont été achevées. En forme de coquillage, la façade de la Nativité, inspirée par l’Ancien et le Nouveau Testament, s’orne d’anges, d’animaux de l’arche de Noé et de riches motifs végétaux. Initiée en 1892, elle est la seule façade construite du vivant de Gaudí, qui supervisa pratiquement toute sa construction. Les sculptures du portail de la Passion, entrée actuelle du sanctuaire, ont été confiées au sculpteur Josep Maria Subirachs, dont le travail a fait l’objet de controverses en raison de leur grand contraste stylistique par rapport aux statues naturalistes de la façade de la nativité. Le sculpteur Subirachs s’est également chargé de la réalisation des portes en bronze de la façade de la Passion où sont gravés des textes et des phrases diverses, notamment un passage de la Divine Comédie de Dante. A l'intérieur de la basilique, on peut aussi visiter la crypte où repose le corps de Gaudí et rejoindre le sommet des tours en ascenseur, qui offre des vues splendides sur Barcelone. Au sous-sol, un passionnant musée est dédié à Gaudí et à la construction du temple. On peut notamment y voir des maquettes très intéressantes qui permettent de mieux comprendre les solutions architecturales employées par Gaudí et basées sur des hyperboloïdes, des paraboloïdes et des colonnes hélicoïdales.

La Sagrada Familia est l'un des sites touristiques les plus visités d'Espagne et reçoit chaque année plus de 4,5 millions de visiteurs, il est donc indispensable d’acheter vos tickets d’entrée à l’avance et de réserver un créneau horaire pour éviter de faire la queue pendant des heures. Comptez une bonne matinée ou une après-midi entière pour la visite. De nombreuses formules sont proposées sur le site de la cathédrale : nous vous conseillons d'opter pour la visite avec audioguide et accès aux tours pour une vision d'ensemble très complète.

Consacrée par le pape Benoît XVI en 2010, la Sagrada Familia est avant tout un lieu de culte. Tous les week-ends, des messes internationales y sont célébrées en plusieurs langues. Elles ont généralement lieu le samedi à 20h et le dimanche à 9h. L'accès a lieu 30 minutes avant le début de la messe par la façade de la Nativité. L'entrée est libre, mais les places sont limitées !