FORTERESSE DE SAMOUIL (САМУИЛОВА КРЕПОСТ)

A 18 km au sud-ouest de Petritch, ce bel édifice est la principale attraction du coin (accessible par bus). Au début du XI^e siècle, le roi Samouil organise un système de défense au col de Klyoutch, entre les montagnes Belassitsa et Ograjden, pour se protéger des invasions des armées byzantines. C’est ici, qu’à l’été 1014, après la défaite de la bataille de Stroumitsa, les Bulgares furent pris à revers par les Byzantins ayant fait le tour de la montagne de Belassitsa. D'après les chroniques, 14 000 prisonniers bulgares subirent comme peine de perdre la vue, à l’exception d’un homme sur 100 qui devait servir de guide pour rallier leur lieu d’esclavage, chez le tsar Samouil à Ohrid (maintenant en Macédoine du Nord). Ces atrocités furent accomplies sous les ordres de l’empereur byzantin Basil, le vainqueur de la bataille. Le roi Samouil mourut le 6 octobre 1014 et l’empereur byzantin reçut le sobriquet de Basile Bulgaroctone, « tueur de Bulgares » ! Quatre années après cette bataille décisive, la Bulgarie tomba sous la domination byzantine qui dura presque deux siècles. La statue de bronze majestueuse du tsar Samouil représente cette période : le souverain est à genoux, courbé par la peine. Les figures de relief des soldats aveuglés sont visibles sur les deux côtés des grands panneaux de pierre. Un site à découvrir, tout comme le petit musée annexe. Bien entendu, une fois qu'on connaît l'histoire du lieu, on porte un regard différent sur la forteresse.