CATHÉDRALE-MÉMORIAL ALEXANDRE-NEVSKI

Il s’agit d'un des monuments les plus célèbres de Sofia. C’est la plus grande cathédrale des Balkans. L’imposante église fut construite entre 1904 et 1912 par l’architecte russe Pomerantsev, avec la participation de maîtres d’œuvre bulgares, russes, autrichiens, allemands, italiens et tchèques. La décision de construire un tel monument avait été adoptée en 1879, un an après la Libération nationale, pour rendre hommage aux Russes morts pendant la guerre de libération et au tsar Alexandre II. Alexandre Nevski était un guerrier russe du XIII^e siècle, saint patron du tsar Alexandre, libérateur de la Bulgarie.

De l’extérieur, le dôme gigantesque de la cathédrale, entouré d’autres dômes de plus petite taille, est très imposant. Haut de 52 m, l’édifice mesure 70 m sur 55, en pierre blanche sur toute la façade. Le dôme principal se distingue des autres par sa carapace d’or. Les murs intérieurs ont été peints par les plus grands artistes russes et bulgares de l’époque. On peut séparer la partie intérieure en cinq nefs. Le style architectural s’inspire de l’architecture médiévale bulgare, byzantine et russe de l’époque. L’autel central est dédié à saint Alexandre Nevski, un autre à saint Boris, le prince qui a introduit la chrétienté en Bulgarie, et le dernier aux saints Cyrille et Méthode. Les murs intérieurs sont décorés de marbre italien, d’albâtre égyptien et d’onyx brésilien. Les douze cloches ont été fabriquées à Moscou, et leur son résonne à 30 km à la ronde.