MUSÉE DES SOURCES CHAUDES DE BEITOU

Ce sont les Japonais qui ont importé la culture du bain à Taïwan, car même si l’île renfermait un patrimoine incroyablement riche en matière de sources chaudes, les habitants n’avaient pas développé cette activité. Ils préféraient s’installer sous l’une des cinq chutes d’eau du village pour se relaxer jusqu’à ce que l’occupant japonais, jugeant cette pratique très peu hygiénique, offre à la ville des bains publics. Construit en 1913 dans un style victorien, ce bâtiment entouré d'un jardin non moins superbe fait face à la rivière de Beitou. Plus grand établissement thermal d'Asie à l'époque, il copie l'architecture des bains du Mont Izu au Japon. Après quelques décennies d’activité, ce lieu a été oublié de tous jusqu’à ce qu’un maître d’école et ses élèves redécouvrent le lieu. En 1998, les bains de Beitou, restaurés à l’identique, rouvrent leurs portes mais cette fois sous la forme d’un musée. A l’intérieur, un bassin de 15 mètres sur 6, une vaste pièce équipée d’un tatami, restituent l’atmosphère de l’époque. A noter aussi les vitraux, qui restituent des couleurs magiques quand ils sont baignés de soleil, et la petite salle de cinéma, qui rappelle que Beitou fut un lieu de tournage très prisé, au point d'être surnommé le « Hollywood du cinéma taïwanais ». Sachez également que Hiro Hito, alors prince héritier et séjournant à Taïwan, venait profiter des sources de Beitou, et un pavillon fut construit spécialement pour lui. On ne le visite pas, mais on peut passer devant.