Au nord de l'île de Cebu se trouve un petit paradis pour plongeurs, l'île de Malapascua (6 500 habitants). Inexploitée il y a encore vingt ans, elle a connu en quelques années un très rapide développement, freiné par le passage du typhon Yolanda en 2013, qui a ravagé une bonne partie de l'île, mais qui a repris depuis. Ce tout petit confetti aux belles plages de sable blanc n'a pas de routes pavées ; on s'y déplace à pied - l'île a une superficie de 3 kilomètres sur 1 kilomètre - ou en taxi-scooter.

On vient essentiellement à Malapascua pour la plongée, et notamment pour observer une espèce de requin endémique à la région, le thresher shark (requin-renard) sur le fameux site de Monad Shoal (25 m de profondeur, à 15 minutes en banca). La plongée a lieu au petit matin, vers 5h, meilleur moment de la journée pour avoir des chances de l'apercevoir au moment de sa toilette ! Les récifs les plus proches de la côte ont été endommagés par la pêche à la dynamite, mais certains endroits sont encore préservés, comme les abords de Gato Island. Malgré un intérieur d'île pas très avenant (déchets) et un bord de plage à l'urbanisme un peu chaotique, l'île de Malapascua conserve son charme et sa douceur de vivre, notamment en basse saison.