MAUSOLEES DE GHIRZA

Les mausolées de Ghirza sont ceux de soldats-fermiers qui vécurent là du IIIe au VIe siècle, avec leurs familles dans des fermes fortifiées. Leur œuvre agricole fut poursuivie après eux : ce n’est qu’au XIe siècle que les lieux cessèrent d’être occupés, et une légende locale raconte que ces habitants tardifs avaient péché et qu’ils furent punis par la pétrification de leur village. Certains mausolées (en obélisque ou en forme de temple) ou leurs frises décoratives ont été transportés dans les musées de Tripoli, de Leptis Magna et de Beni Walid, d’autres n’ont pas survécu à un tremblement de terre. Les mausolées, particulièrement bien conservés malgré le passage du temps, s’élèvent dans un désert de pierre, au sud des bâtiments des grandes fermes fortifiées. On pourrait se demander ce qui motiva le choix de la construction de fermes dans cette région où l’on s’approvisionnait en eau principalement par citernes et où les terres des cultures, installées dans le lit du wadi Ghirza, devaient être enrichies artificiellement, par l’installation de murets retenant les écoulements saisonniers de l’eau et du limon du wadi. En fait, ce choix ne fut pas motivé par des considérations agricoles mais par des nécessités militaires.