CENTRE DE MONITORISATION ET D'INVESTIGATION

Ouvert depuis le 1^er juillet 2011, ce centre de recherche, installé dans un bâtiment ultra moderne, tout en pierre, en verre et en bois, travaille à la surveillance et la récupération de la qualité de l'eau du lac de Furnas. Car sous ses airs idylliques, cet espace souffre d'un véritable problème environnemental : une pollution démesurée due aux interventions répétées de l'homme. Lors de votre visite, vous apprendrez notamment qu'avant la dernière éruption de 1630, le lac – qui a, à l'occasion, été déplacé – était dénué de toute présence animale. Ce sont les hommes qui, après l'événement, ont commencé à y introduire des poissons, déséquilibrant ainsi l'écosystème. Plus tard, et jusqu'à encore peu de temps, l'agriculture laitière trop intensive est venue aggraver le phénomène.

Pour se rendre au centre, notez que la route n'est en principe ouverte qu'aux personnes à mobilité réduite. Pour les autres, il faut laisser sa voiture au parking (payant) puis marcher le long du lac sur un sentier pendant une quinzaine de minutes (1,1 km aller). Cette petite promenade très agréable au bord de l'eau vous permettra aussi de voir la chapelle funéraire néogothique de Nossa Senhora das Vitórias, construite en 1864 par José do Canto. Malgré ses airs abandonnés, on peut en réalité la visiter moyennant 3 €, ainsi que le jardin botanique qui l'entoure et sa petite cascade.

Une fois parvenu au centre d'interprétation, comptez entre 30 et 45 minutes pour la visite, comprenant un petit film explicatif sur l'activité volcanique de Furnas et une courte exposition intégrant des éléments interactifs. On y est bien reçu ; le personnel pourra vous proposer une visite guidée de 45 minutes (à réserver 48h à l'avance en haute saison) et le thé est offert !

Aujourd'hui, une douzaine de personnes travaillent dans ce centre soutenu par le gouvernement local et par les fonds européens. Il comprend un auditorium pour les ateliers et séminaires et un grand espace couvert pour les expositions qui, grâce à des mécanismes interactifs, des outils conviviaux, des plateformes multimédias et des visites guidées, amène les visiteurs à découvrir l'écosystème de la lagune ainsi que de la flore et de la faune locales. Il existe des espaces extérieurs, notamment des aires de pique-nique et de contemplation, ainsi qu'un grand espace vert offrant une vue privilégiée sur le lagon, où les visiteurs peuvent pleinement profiter du paysage. Une visite incontournable à Furnas.