MUSÉE LEVENTIS

Situé dans un élégant bâtiment néoclassique de 1892, ce musée municipal (Λεβέντειο Δημοτικό Μουσείο/Leventio Dimotiko Mousio) regroupe des objets retraçant les 5 000 ans d’histoire de Nicosie, du Paléolithique au XX^e siècle. Créé en 1989, il abrite en particulier la collection privée du commerçant chypriote Anastasios Leventis (1902-1978) qui fit fortune en Afrique. La muséographie moderne et didactique rend la visite agréable. Dans la salle n^o 2, au rez-de-chaussée, sont exposés les plus anciens objets (3900-325 av. J.-C.), essentiellement des céramiques provenant de tombes de Ledra, l’ancêtre de Nicosie fondée vers 1050 av. J.-C. Tout le 1^er étage est consacré à la ville du Moyen Âge au XIX^e siècle. La longue période byzantine (IV^e-XII^e siècles) est retracée dans une seule salle (n^o 4), presque uniquement au travers de pièces de monnaie. Les trois salles suivantes, consacrées à la période des Lusignan (1192-1489), sont les plus riches : pièces de monnaie franques et byzantines, bijoux, armes, armures et très beaux exemplaires de plats colorés et vernissés. Les deux salles sur la période vénitienne (1489-1570) abritent de superbes pièces de vaisselle et des plans des formidables fortifications de la ville.

De l’ère ottomane à celle des pillages. Les salles n^os 11 à 15 sur la période ottomane (1570-1878) sont assez pauvres, malgré d’intéressants exemples d’orfèvrerie (salle n^o 14). Mais elles sont très didactiques. On comprend ainsi que les habitants orthodoxes profitaient d’une plus grande liberté religieuse que durant l’occupation latine. Au 2^e étage, la période britannique (1878-1960) se résume à une salle avec des objets et documents du quotidien : service à thé, journaux, costumes, timbres, etc. En redescendant au rez-de-chaussée, il ne faut pas manquer deux autres fonds privés eux aussi confiés à la municipalité. Dans la salle n^o 17, la collection Leto et Costakis Severis est « politiquement sensible ». Elle est en effet en grande partie composée d’objets archéologiques provenant de pillages réalisés durant le conflit civil entre communautés chypriotes grecque et turque des années 1960. Ce fonds, qui compta jusqu’à 2 000 objets, fut lui-même en grand partie pillé lors de l’invasion de 1974. Les pièces exposées ici n’en demeurent pas moins précieuses et leur origine douteuse est signalée par le musée. Enfin, dans la salle n^o 19 sont présentés les 150 objets rescapés (dont de gracieuses poteries en terre cuite) de la grande collection Phylactou créée entre 1935 et 1944, puis disloquée lors du chaos de l’invasion turque.