Guide de voyage Negash

Aujourd'hui, Negash est une ville de 10 000 habitants située entre Wikro et Sinkata. Son histoire se confond avec celle de la naissance de l’islam. En 615, une centaine des musulmans, persécutés par la tribu arabe des Quraysh qui domine alors La Mecque, s’exilent en Abyssinie sur ordre du prophète Mahomet, c'est ce que l'on appelle le premier Hijra. Parmi eux, deux futures épouses et une fille du Prophète trouvent un refuge bienveillant sous la protection du roi d’Éthiopie, Ashama ibn Abjar, le négus (negasi en tigréen ou najashi en arabe d’où dérive le nom du lieu), le roi d'Abyssinie qui règne depuis Axoum sur son royaume aujourd'hui à cheval entre l’Érythrée et le nord de l’Éthiopie. Nombre de ces disciples morts en Éthiopie sont enterrés ici, comme le serait le souverain abyssin lui-même, qui se serait converti à l’islam, selon la légende musulmane, sous le nom de Seid Ahmed al-Najashi. Il régna sur le royaume d'Abyssinie jusqu'en 631. Un cimetière du VIIe siècle a été excavé ici. L'imposant tombeau du souverain, celui des premiers fidèles du prophète Mahomet (une quinzaine de tombes) et la mosquée bâtie en 615 (la seconde après celle des Compagnons en Érythrée par les exilés de la famille du Prophète) sont les trois monuments de Negash qui drainent chaque année des milliers de pèlerins, qui considèrent la ville comme la « deuxième Mecque ». Mais la mosquée, qui avait rénovée en 2018 grâce à des fonds turcs, a plus que souffert des affres de la guerre au Tigré en 2020 : le minaret a été détruit et sa façade s'est effondrée.