Succédant à l'ancienne Königsberg, Kaliningrad est une ville soviétique, faite de tours en béton et de grandes avenues. Néanmoins, quelques éléments de l'époque prussienne ont été conservés dans le vieux centre comme la Porte Royale et la cathédrale, qui abrite le tombeau d'Emmanuel Kant. La Russie entretient toujours une relation compliquée avec le passé germanique de la ville, mais elle profite des retombées touristiques. Il ne s'agirait pas d'oublier que l'on est en Russie : d'un côté la cathédrale orthodoxe du Saint-Sauveur rappelle Moscou, de l'autre le port militaire, avec son arsenal proprement post-soviétique, veille au grain.