DOLWE ISLAND

Cinq. Ce serait, selon les autorités de Dolwe Island, le nombre de touristes ayant visité l'île en 2017. Mais la situation pourrait évoluer rapidement avec l'inauguration, en décembre 2020, du MV Sigulu, un ferry reliant Lugala (district de Namayingo) à Dolwe Island via Sigulu Island. Jusqu'à cette date, cette terre de près de 25 km² ceinte par les eaux du lac Victoria n'était accessible qu'au prix d'une traversée, souvent longue et parfois périlleuse, sur de petites embarcations appareillant depuis Bwondha (district de Mayuge) ; de quoi dissuader les aventuriers les plus téméraires, d'autant plus que l'île ne compte aucune infrastructure touristique... Toutefois, Dolwe Island (également appelée Lolui ou Lolwe) ne manque pas d'atouts. Avec ses chaos granitiques (évoquant vaguement la côte costarmoricaine...), ses villages de pêcheurs (dont le principal, Golofa), ses plages de sable et ses escarpements rocheux dominant les flots, cette oasis insulaire est très jolie. Mais le potentiel touristique de l'île repose avant tout sur l'art rupestre. Les premiers chercheurs occidentaux investiguèrent Dolwe durant les décennies 1950 et 1960. Depuis lors, d'autres missions scientifiques ont été entreprises pour étudier les énigmatiques peintures, gravures et cupules rupestres dont l'île regorge. Colorés principalement de rouge, les motifs (cercles concentriques, lignes parallèles...) peints présentent de nombreuses homologies avec ceux de Nyero. Non datées, ces peintures rupestres, majoritairement localisées sur les côtes ouest et sud de l'île, s'apparentent néanmoins, stylistiquement parlant, aux techniques et à l'imagerie géométrique des Batwa. Dolwe Island compte également, outre d'absconses représentations gravées, plus de 20 000 cupules (l'une des plus fortes concentrations au monde). En moyenne profonds de 15 cm, larges de 25 et longs de 35, ces dépressions et trous circulaires, taillés par l'homme dans de grandes dalles de granit, ont nécessité un travail considérable. Ces cupules semblent avoir eu une fonction rituelle ou spirituelle. Émettant un son métallique lorsqu'on les frappe avec de gros cailloux, les pierres sonnantes (rock gongs), disséminées sur le rivage, sont une autre attraction insulaire. Elles pourraient avoir été utilisées pour transmettre des messages spécifiques aux habitants de l'île ou communiquer avec les esprits. En somme, la dépaysante Dolwe Island, qui semble avoir été habitée, de manière discontinue, depuis le Mésolithique (des outils lithiques datant de cette période ont été découverts), vaut bien une odyssée...