Guide de voyage Masindi

Durant la première moitié du XX^e siècle, la ville a joué un rôle important sur les routes commerciales de la région : en effet, via le port de Butiaba, sur le lac Albert, elle permettait la circulation des marchandises provenant du Congo belge et du Soudan qu'elle pouvait, ensuite - via Masindi Port (sur le Nil), le lac Kyoga et la gare ferroviaire de Soroti - écouler vers Mombasa, sur le littoral de l'océan Indien. La réciproque était vraie : des biens débarqués sur la côte pouvaient être acheminés, en empruntant la même route, jusqu'au Congo et au Soudan. La ville reçut, en outre, de célèbres visiteurs comme Humphrey Bogart et Katharine Hepburn, qui ont tourné African Queen dans la région, et, quelques années plus tard, Ernest Hemingway. Mais à partir des années 1960, la ville déclina. Dans un premier temps, la périclitation de l'Uganda Railway ne permit plus de commercer avec le Kenya, ce qui engendra la déchéance de Butiaba. Puis, la petite cité subit l'influence de la dictature d'Amin et la mise à sac de toute l'économie. Aujourd'hui, l'instabilité politique sous-régionale et la vitalité de nouvelles routes commerciales ne permettent pas à Masindi de redevenir le centre d'import-export qu'il fut jadis. La ville est donc plutôt endormie et ne sert plus guère que d'étape pour les voyageurs en route vers le parc national de Murchison Falls. L'exploitation prochaine du pétrole dans le bassin du lac Albert pourrait toutefois redynamiser le port de Butiaba et, plus généralement, toute la région.