GORILLA TRACKING

Le point de mire de tout séjour en Ouganda. Hormis dans le parc national de Mgahinga où les possibilités demeurent plus aléatoires, tous les gorilla trackings ont lieu dans le parc de Bwindi. Il est essentiel de réserver son permis plusieurs mois à l’avance par le biais d’une agence ou directement auprès de l’UWA à Kampala. Celui-ci vous coûtera la coquette somme de 700 US$ (droits d'entrée dans le parc et émoluments du guide inclus) pour une rencontre avec les grands singes strictement limitée à une heure. En cas de maladie (rhume, grippe, Covid-19…), il est sage, pour la santé des gorilles, de s’abstenir et demander à se faire rembourser son permis. Les expéditions se font par groupe de huit maximum, règle inflexible, et chaque personne doit être âgée de 15 ans minimum. Elles sont encadrées par un guide muni d’un talkie-walkie lui permettant de rester en contact avec l’équipe de pisteurs chargée de repérer les familles de primates et d’orienter les marcheurs. Trois autres hommes, armés de machettes et de carabines, ouvrent la voie à travers la forêt et assurent la protection du groupe, car bien que la zone soit désormais sécurisée, la frontière congolaise est proche. En 2020, le parc national de Bwindi abritait dix-neuf groupes de gorilles accoutumés aux touristes (huit à Rushaga, quatre à Buhoma, trois à Nkuringo et quatre à Ruhija). Les rendez-vous sont fixés à 7h45 pour un briefing, les départs pour le tracking ayant lieu vers 8h30. Les groupes du secteur de Nkuringo sont techniquement les plus difficiles à appréhender avec un terrain accidenté, une marche à pic suivie d’une descente en terrain glissant. L’approche peut durer de une à quatre heures selon la position des singes. À Buhoma, et a priori sur les trois autres sites, vous pouvez demander, avant le départ, à ce que l’on vous attribue le groupe le plus proche si vous souffrez d’un problème physique ou d’un manque d’endurance. Dans tous les cas, munissez-vous de bonnes chaussures, de vêtements amples, imperméables et couvrants ainsi que d’un sac plastique pour protéger votre matériel photo ou vidéo. Prévoyez également suffisamment d’eau et un en-cas (la plupart des lodges vous proposeront un panier pique-nique). Vous pouvez aussi faire appel à un porteur (15 US$ minimum) pour vous aider à porter vos sacs. Ainsi équipé, vous voici prêt à vivre une grande aventure, un moment magique et hors du temps : observer durant soixante minutes nos grands cousins poilus manger, jouer et s’ébattre dans les hautes herbes de la forêt millénaire, comme aux premiers jours du monde.