CENTRE ISLAMIQUE ET GRANDE MOSQUÉE

Eclatante sous le soleil, la gigantesque coupole en aluminium doré du Centre islamique tranche sur la blancheur des autres monuments de Malé. Il a été financé par l’Arabie saoudite, la Libye et le sultanat de Brunei, et inauguré en 1984. Le bâtiment abrite notamment une bibliothèque, des salles de conférence et le Conseil supérieur des Affaires islamiques. Mais son attrait principal réside dans sa Grande Mosquée, dite du Vendredi, dont la salle de prière peut accueillir jusqu’à 5 000 fidèles. Elle porte le nom du héros national, le sultan Mohammed Thakurufaanu, qui mit fin à la présence des chrétiens portugais au XVII^e siècle. Lors de sa construction, le Centre islamique était l'édifice le plus haut du pays, avant que les tours ne modifient la ligne d'horizon sur l'île. Elle fut commanditée pour refléter la prospérité nouvelle du pays. L’intérieur, vaste et lumineux, est pavé de carreaux de marbre importé de Grèce. Des versets du Coran et des panneaux de bois sculptés par des artisans maldiviens ornent la grande salle de prière, dont le sol est couvert de tapis pakistanais. Les visiteurs sont priés de porter une tenue vestimentaire correcte, couvrant les jambes et les bras, et d’ôter leurs chaussures avant de se laver les pieds dans les vasques prévues à cet effet. Sachez que vous n'êtes pas obligé de visiter la mosquée en compagnie d'un gardien, contrairement à ce que l'on pourra vous dire. En revanche, les photographies sont interdites.