Un gros village d'un millier d'habitants où l'on accède par voie fluviale depuis Yaviza, par les ríos Chucunaque et Tuira. Fondé au XVII^e siècle, comme en témoignent les ruines de son fortin, El Real de Santa María est la porte d'entrée du parc national du Darién. C'est aussi la dernière localité où vous aurez le droit de vous rendre sans guide. Si vous devez rester dormir à El Real, tentez l'hospedaje de la Señora Sabina (+507 299 6557) dans la rue Balboa qui mène à la place. Chambres basiques avec salle de bains partagée et air conditionné. Compter tout de même 30 US$ par personne. Pour un peu moins cher mais encore plus basique, tentez l'hospedaje El Nazareño (+507 228 3673). Pour manger, la Fonda Doña Lola vous attend près de l'église. Dolores y prépare une bonne comida corriente (riz, patacones, viande ou poisson) pour quelques balboas.