ZONA ARQUEOLÓGICA DE PALENQUE

Cités maya de la période classique que l'on considère comme le fleuron de l'architecture associée au style Rio Usumacinta

Originellement dénommé Lacamba (« le lieu des grandes eaux »), Palenque est une des plus importantes cités maya de la période classique, que l’on considère comme le fleuron de l’architecture associée au style dit du « Rio Usumacinta », qui comprend de nombreux sites dont ceux de Yaxchilan et Bonampak : crêtes décoratives construites sur les édifices utilisés par l’élite, maîtrise des techniques architecturales pour couvrir de toits en dur de vastes espaces supportés par des murs, décoration des édifices avec modelage en stuc. Les Espagnols connaissaient l’existence de Palenque depuis 1784 mais ce fut le Belge Guillaume Joseph Dupaix, un des premiers spécialistes des civilisations amérindiennes, qui en fit le premier un rapport illustré en 1805. Jusqu’à 150 av. J.-C., le site n’était probablement encore qu’un hameau. A partir de 250 apr. J.-C., les premiers édifices importants sont construits, avant d’être surmontés par ceux que l’on observe actuellement dans la zone centrale du site, qui datent tous du classique tardif (entre 600 et 900 apr. J.-C.). Le règne du roi K'inich Janaab' Pakal, connu comme el Grán Pakal et Pakal II (603-683 apr. J.-C.) marque l’apogée architecturale du site. La visite peut prendre de 3h à une journée, selon que l'on souhaite explorer ses recoins ou uniquement voir les bâtiments principaux. A voir : le Temple des Inscriptions, le Palais et la colline où sont implantés les Edificios de Las Cruces, l'Edificio del Conde et l'inévitable Juego de Pelota.