CATHÉDRALE SAINT-APOLLINAIRE

Ne quittez pas Valence sans avoir passé la porte de cette cathédrale imposante qui mérite largement une visite. La rue du Petit-Paradis mène à… l'imposante cathédrale Saint-Apollinaire consacrée à Apollinaire, un ancien évêque de Valence (492-520). Cet édifice religieux est le plus ancien monument de la ville de Valence. Consacrée le 5 août 1095 par le pape Urbain II, elle fut détruite lors des guerres de religion, puis reconstruite au XVII^e siècle. Son clocher, qui menaçait ruine après avoir été foudroyé en 1836, fut remplacé au XIX^e siècle. Son architecture s'apparente à d'autres monuments d'Auvergne et du Velay, notamment quant à ses décors en pierres polychromes. La cathédrale dispose d'un déambulatoire permettant le passage des pèlerins, qui confirme son rôle d'église étape sur le chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Le cœur de la cathédrale abrite le monument funéraire du Pape Pie VI, mort à Valence en 1799 et prisonnier du Directoire. L'édifice a été classé monument historique en 1862. Sachez enfin que le grand orgue, œuvre du Lyonnais Scherer, date du XVIII^e siècle et il est doté de 45 jeux. Il a été rénové en 1985 par Yves Koening. Pour l'anecdote, plusieurs blocs de la cathédrale sont des remplois de constructions gallo-romaines. D'ailleurs, dans le déambulatoire du chœur, sur le deuxième pilier de droite, on peut voir l'une des vingt-deux bornes milliaires de la Via Agrippa, datant de 274 ou 275 et portant une inscription latine.