Louer un van ou camping-car
Plus d'une quinzaine de compagnies proposent la location de vans, monospaces ou camping-cars depuis les principales villes de Nouvelle-Zélande, comme Auckland, Wellington, Christchurch ou Queenstown. Les options les plus économiques sont généralement associées à des loueurs (sans être exhaustif) tels que Lucky Rentals, Happy Campers, Kia Ora Camper, Traveller Autobarn ou Spaceships Rentals. Les véhicules de gamme moyenne à supérieure sont souvent proposés par des sociétés comme Jucy Rentals, Apollo, Britz, Maui, Mighty, Mad Campers ou Escape Rentals. Certaines compagnies comme Wilderness, Sunrise Holidays ou McRent sont spécialisées dans les camping-cars. Pour obtenir un comparatif d'offres, il existe plusieurs sites, par exemple : www.motorhomerepublic.com, www.vroomvroomvroom.co.nz, https://camperchamp.com.au/nz/, etc.
Les tarifs dépendent de plusieurs facteurs : la durée de la location, la date de mise en circulation, la taille et le niveau d'équipement du véhicule. Chez certains loueurs, les équipements ne sont pas tous comptabilisés dans le prix de base. Il est important de bien vérifier les conditions d'assurance et d'avoir les moyens de payer la caution qui peut être élevée. À titre informatif, en basse saison, on peut trouver des tarifs autour de 45 à 60 $ par jour pour un petit van, environ 90 $ pour un van plus spacieux, et entre 100 et 300 $ pour un camping-car ou motor-home. En haute saison, les prix sont globalement 2 fois plus élevés. Pour le transport, penser aussi à compter dans votre budget, le coût des nuits des campings payants et l'essence.
Si vous avez du mal à vous y retrouver, une solution est de déléguer cette tâche à une agence locale qui connaît bien le marché sur place.
En général, il faut avoir au moins 21 ans pour louer une voiture en Nouvelle-Zélande. Un permis de conduire international ou une traduction certifiée de votre permis de conduire complet et valide en anglais pourra être exigé.
Acheter un van ou camping-car
Si vous restez plusieurs mois en Nouvelle-Zélande, acheter puis revendre un véhicule peut être plus économique qu'une location. Il faut cependant prévoir du temps pour trouver la bonne occasion et bien anticiper la revente. Le marché de l'occasion est plutôt bien développé et dynamique ici.
Pour dégoter votre nouveau véhicule de voyage, les sites à regarder sont : Trade Me, les groupes Facebook (« les français en Nouvelle-Zélande », etc.) ou sa Marketplace, ainsi que le site www.backpackerboard.co.nz. Sur place, parlez-en autour de vous, le réseau fonctionne très bien dans ce pays, quelqu'un a peut-être un bon plan à vous conseiller !
Le Car Fair d'Auckland est une option pour acheter ou vendre un van, une voiture ou un camping-car via des transactions directes, sans commission. C'est un marché qui se tient tous les dimanches. Mieux vaut s'y connaître un peu pour inspecter les véhicules, prévoir du temps et arriver assez tôt.
Vous pouvez trouver des petits vans autour de 5000 $. Pour plus de confort, les offres se situent entre 8 000 et 20 000 $.
Inspection pré-achat. Si vous ne maîtrisez pas la mécanique, il est courant (et recommandé) de faire examiner le véhicule dans un garage avant l'achat (pre-purchase inspection).
WOF (Warrant of Fitness). C'est l'équivalent du contrôle technique, à renouveler tous les 12 mois (ou tous les 6 mois pour les véhicules d'avant 2000). Il devrait dater de moins d'un mois lors de la vente, mais ce n'est pas toujours le cas. À vous de décider d'acheter en l'état ou de demander un WOF à jour.
Rego (Vehicle Licensing). C'est la redevance obligatoire pour utiliser le véhicule sur route, valable entre 3 et 12 mois selon la durée payée.
RUC (Road User Charges). Spécifique aux véhicules diesel (souvent vendus moins chers), cette taxe dépend du poids et se paie par tranche de kilomètres. Vous devez la renouveler dès que le compteur dépasse le kilométrage payé.
Changement de propriétaire. C'est à l'acheteur de déclarer la transaction pour enregistrer le véhicule à son nom. Cette démarche se fait dans une agence AA, NZ Post, VINZ ou VTNZ, avec préférentiellement les coordonnées du vendeur (nom, adresse, téléphone).
Démarche en ligne et assurance. Le Rego et le RUC peuvent ensuite se gérer en ligne sur le site de la NZ Transport Agency ou en agence AA. Il est aussi vivement conseillé de souscrire une assurance, au minimum une third party insurance.
Les stationnements selon votre type de véhicule
Le camping sauvage est interdit sous peine d'amende. Autant se diriger vers les lieux autorisés qui ne manquent pas. Il y a plusieurs types de camping en Nouvelle-Zélande : les Freedom camping et les aires de camping du Department of Conservation, les campings municipaux et communautaires, les Holiday Parks et les aires de repos autorisées. Pour accéder au Freedom camping, à certaines aires protégées ou de stationnement nocturne, c'est un autocollant de self-contained (autonome) vert qu'il faut avoir sur votre véhicule ! Les véhicules self-contained signalés par un logo et un certificat permettent de camper sur plus d'emplacements, y compris sans toilettes sur place. Pour être certifié, un van doit pouvoir répondre aux besoins sanitaires de ses occupants pendant au moins trois jours, sans aide extérieure (eau, toilettes, gestion des déchets). Un WC fixe est désormais obligatoire pour obtenir ou renouveler la certification. Si vous optez pour un véhicule non certifié self-contained : renseignez-vous sur les emplacements autorisés pour votre véhicule, il y a aussi du choix.
Bien que l'expérience soit exceptionnelle, il est essentiel de rester flexible dans votre itinéraire. En haute saison, certains emplacements peuvent être très prisés, rapidement complets ou limités à une seule nuit. Écoutez-vous, accordez-vous des temps de pause : entre la météo parfois capricieuse et les longs trajets, la fatigue peut vite s'installer.
Vos meilleures alliées : les applications pour campeurs
Pour savoir exactement où stationner, que vous soyez self-contained ou non, les applications WikiCamps, Rankers Camping NZ et CamperMate, figurent parmi les plus populaires. Elles permettent de trouver des spots gratuits, des campings, des douches, et bien plus encore. Pour localiser les campings DOC souvent gratuits ou abordables et dans des zones naturelles, l'appli officielle est NZ DOC Campsites. L'appli Maps.me qui propose des cartes hors ligne, est un indispensable, idéale quand vous n'avez plus de réseau ou de data. Enfin, l'appli Gaspy vous aide à localiser les stations-service les plus proches et les moins chères.
Les questions à se poser, trucs et astuces
En Nouvelle-Zélande, on roule à gauche ! Opter pour un véhicule automatique rend la conduite et l'adaptation au « bon côté » plus confortables.
Si vous êtes grand ou si vous prévoyez d'y passer du temps les jours de pluie, privilégiez un véhicule où vous pouvez vous tenir debout ou a minima vous asseoir confortablement sans toucher le plafond.
Si vous voyagez en hiver, lorsqu'il fait plus froid ou dans l'île du Sud, l'isolation de votre van peut être un critère déterminant. Ou bien, il sera stratégique de se replier dans d'autres types d'hébergements. Si vous choisissez l'île du Sud, de nombreuses routes sont déconseillées en hiver.
Côté électricité : aurez-vous besoin d'une batterie auxiliaire et d'adaptateurs pour recharger vos appareils ? Rideaux opaques, lampes ou guirlandes peuvent être des indispensables, en plus de rendre votre van cozy. Ne sous-estimez pas un bon matelas, investir dans un surmatelas souple peut emmener une touche de confort. Sacs souples, plutôt qu'une valise rigide et boîtes de rangement seront aussi vos alliés pour l'organisation dans un si petit espace habitable.
Si votre van n'est pas équipé d'une cuisine au gaz, c'est sur le réchaud à gaz portatif qu'il faudra compter. Dans les 2 cas, les bonbonnes de recharge se trouvent dans les grands magasins de type Warehouse, Bunnings.
Les toilettes et les eaux usées se vident dans une station de vidange, la dump station. Certains campings et stations-service sont aussi équipés. Vous pouvez aussi utiliser les toilettes publiques qui sont généralement bien entretenues. Vous trouverez les stations grâce aux applications citées. Certaines applications référencent aussi les douches. Il est possible d'en prendre dans les centres aquatiques pour quelques dollars. Vérifiez la présence de matériel pour intervenir en cas de crevaison et équipez-vous du nécessaire pour faire les niveaux de votre véhicule.
Itinéraire : le sud de l’Île du Sud
L'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande séduit par ses paysages à couper le souffle, entre montagnes, fjords, lacs et plages sauvages. Pour vous aider à découvrir ses trésors, voici un itinéraire qui vous guidera à travers des sites remarquables. L'île du Sud est une destination fraîche, avec des nuits froides même en été. Certaines routes de montagne étroites et sinueuses peuvent rendre l'accès difficile aux grands camping-cars, d'où l'importance de vérifier l'état des routes et la météo avant de partir.
Arrivée à Christchurch. Prévoyez plusieurs jours en ville à votre arrivée si vous comptez acheter un van. Si vous en avez loué un, accordez-vous un repos bien nécessaire après le vol avant de prendre la route en toute sécurité. Après avoir exploré Christchurch et ses jardins remarquables, découvrez le Musée de Canterbury et Quake City pour en apprendre davantage sur l'histoire de la ville, marquée par le séisme de 2011. Prenez la Gondola pour admirer la vue, détendez-vous sur la rivière Avon en barque, puis visitez le fascinant Antarctic Centre. Aux alentours, les attractions ne manquent pas : les plages de Sumner et New Brighton, le port de Lyttelton et Governors Bay.
Option : Banks Peninsula et Akaroa. Distance Christchurch - Akaroa : environ 80 km, 1h30. En route vers la péninsule, la route panoramique qui descend vers la baie d'Akaroa serpente sur les crêtes et offre des vues magnifiques. Avec son héritage français, Akaroa est la French touch de la Nouvelle-Zélande. On y savoure un pain au chocolat ou un croissant, on déambule dans ses rues aux noms français, puis on part en mer, dans la réserve de Pohatu, à la rencontre des rares dauphins d'Hector, des phoques et des manchots.
Lake Tekapo / Mont Cook. Distance Christchurch - Lake Tekapo : environ 230 km, 2h50. Le lac Tekapo, avec ses eaux bleu hypnotiques et ses montagnes enneigées en toile de fond, est un incontournable. Pour profiter de la vue, vous pouvez séjourner au Lake Edge Holiday Park, idéalement situé. Destination très prisée, il est conseillé d'anticiper vos réservations. Depuis Tekapo, vous pouvez vous rendre au Mont Cook en un peu plus d'une heure ou vous offrir un vol au-dessus du Mont et des glaciers pour admirer, depuis le ciel, les paysages alpins les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande.
Wanaka. Distance Lake Tekapo - Wanaka : environ 200 km, 2h15. Entourée de montagnes et au bord d'un lac scintillant, Wanaka est un paradis pour les amoureux de plein air. Vous pouvez vous balader jusqu'au célèbre « Wanaka Tree », faire le tour du lac, ou grimper au sommet du Roys Peak pour une vue spectaculaire. En hiver, c'est aussi une excellente base pour le ski.
Queenstown. Distance Wanaka - Queenstown : environ 70 km, 1h10. Reine de l'aventure, Queenstown propose une foule d'activités : saut à l'élastique, canyoning, parapente, croisière sur le lac Wakatipu… ou tout simplement se balader le long des quais pour profiter de l'ambiance festive et de la gastronomie locale. Une étape incontournable pour les amateurs d'adrénaline et de belles découvertes.
Option : Glenorchy. Distance Queenstown - Glenorchy : environ 46 km, 45 min. Glenorchy offre une superbe palette d'activités pour tous les goûts. Pour une balade facile, empruntez le Glenorchy Lagoon Walkway, idéal pour admirer les marais et les montagnes environnantes. Les amateurs d'aventure peuvent opter pour une descente en jet boat ou Funyak avec Dart River Adventures, ou explorer la région à cheval à travers ses paysages spectaculaires. Le début du célèbre Routeburn Track se prête parfaitement à une randonnée d'une journée. Pour compléter votre visite, explorez la beauté sauvage de Paradise ou partez à la découverte de Pigeon Island.
Te Anau. Distance Queenstown - Te Anau : environ 170 km, 2h. Porte d'entrée du parc national de Fiordland, Te Anau est le point de départ idéal pour explorer les fjords de Milford Sound et Doubtful Sound. À ne pas manquer : les Glowworm Caves, des grottes peuplées de vers luisants depuis 12 000 ans (Réservation auprès de real NZ).
Milford Sound. Distance Te Anau - Milford Sound : environ 120 km, 1h45. Comptez 2h30. Pour rejoindre Milford Sound sans conduire, plusieurs options s'offrent à vous. Par exemple, le bus depuis Te Anau ou le vol panoramique depuis Queenstown, souvent proposé en package avec une croisière. Si vous préférez l'aventure en van, comptez environ 120 kilomètres depuis Te Anau et plus de deux heures de route en tenant compte des nombreux arrêts pour profiter des paysages exceptionnels. Une brochure détaillant les principaux points d'intérêt le long de la Milford Road est disponible sur le site du DOC. Pour passer la nuit sur place, il est possible de réserver un emplacement au Milford Sound Lodge, à prévoir bien à l'avance. À ne pas manquer (sur réservation) : une croisière dans le fjord et une randonnée de 3 à 4 heures sur le Milford Track, jusqu'à la spectaculaire Giant's Gate Waterfall.
Retour à Te Anau. Distance Milford Sound - Te Anau : environ 120 km, 1h45. Après votre excursion à Milford Sound, prenez le temps de profiter de Te Anau : détendez‑vous au bord du lac, découvrez le Fiordland Cinema et son documentaire Ata Whenua – Shadowland, ou aventurez‑vous sur une section du Kepler Track pour une belle randonnée à la journée.
Option : Stewart Island. Distance Te Anau - Bluff : environ 180 km, 2h10. Envie de prolonger l'aventure jusqu'à Stewart Island ? La meilleure période pour visiter cette île sauvage se situe de novembre à mars. Vous devrez laisser votre van à Bluff, où plusieurs solutions s'offrent à vous : aires de stationnement, parkings gratuits ou payants, et options de camping pour garer votre véhicule le temps de votre escapade.
Les Catlins. Distance Te Anau - Slope Point : environ 220 km, 2h45. Distance Slope Point - Nugget Point : environ 100 km, 2h. Parmi les incontournables à découvrir dans les Catlins : Slope Point, le point le plus au sud du Southland, Curio Bay pour observer les dauphins d'Hector et les manchots, les trois cascades (McLean Falls, Matai Falls et Purakaunui Falls), ainsi que Cathedral Caves et Nugget Point où il est recommandé de prendre son temps pour apercevoir les otaries. Prévoyez quelques jours sur place pour profiter pleinement de la région, à votre rythme.
Arrivé au sud de l'île du Sud, c'est le moment de regarder l'activité géomagnétique sur auroraalert.otago.ac.nz pour espérer voir des aurores australes !
Dunedin. Distance Nugget Point - Dunedin : environ 110 km, 1h30. Dunedin regorge de possibilités de visites : immersion dans sa culture locale avec un match au Forsyth Barr Stadium, visite des musées Toitū Otago Settlers et Otago Museum, découverte de son architecture écossaise avec son emblématique gare. Plus atypiques : le Taieri Gorge Railway est un voyage pittoresque à travers les gorges. Baldwin Street est la rue la plus inclinée du monde. Côté détente viser : St Clair Beach, l'une des plages les plus prisées de la ville, Tunnel Beach, Port Chalmers, la plage d'Aramoana, et l'Orokonui Ecosanctuary pour une dose de nature.
La péninsule d'Otago. Distance Dunedin - Royal Albatross Centre : environ 30 km, 40 min. Sur la péninsule d'Otago, vous aurez largement de quoi passer deux jours à explorer. Parmi les découvertes incontournables : le point de vue depuis Taiaora Head, l'Albatross Centre pour observer les majestueux albatros royaux, l'observation des Blue Penguins à Pilot Beach, Larnach Castle, Portobello, Allans beach, Sandfly Bay.
Moeraki boulders / Oamaru. Distance Dunedin - Moeraki Boulders Beach : environ 76 km, 1h. Après un arrêt sur la plage des Moeraki Boulders, prenez la direction du centre Vanished World à Duntroon, point de départ d'une route géologique d'un grand intérêt archéologique. La carte de l'itinéraire est disponible sur place ou en ligne. Parmi les geo sites que vous pourrez découvrir en chemin figurent : Takiroa Maori Rock Art, Brewery Hole, Waipata/Earthquakes, Tokarahi Sill, Prydes Gully Quarry, Valley of Whales, Anatini, Elephant Rocks et Maerewhenua Maori Rock Art. Oamaru est un bon stop sur la route, c'est une petite ville connue pour son charme victorien, son Steampunk Festival, un événement célébrant les costumes et les machines rétro-futuristes ainsi que sa colonie de manchots bleus.
Retour à Christchurch / Option : Kaikoura. Distance Oamaru - Christchurch : environ 250 km, 3h. Distance Christchurch - Kaikoura: environ 180 km, 2h20. Si vous pouvez faire une boucle jusqu'à Kaikoura, c'est l'occasion rêvée d'aller observer les cachalots par bateau ou avion ! La faille sous-marine près de Kaikoura joue un rôle crucial dans l'écosystème marin local, notamment en fournissant une source abondante de nutriments. Grâce à la dynamique des courants sous-marins, la région de Kaikoura est un hotspot pour l'observation de la faune marine.
La boucle est bouclée, et vous voilà à la fin de cet itinéraire à travers l'île du Sud.
