Les sites incontournables
De l’Île du Nord à l’Île du Sud, de nombreux sites naturels ont servi de décors grandioses : volcans, lacs turquoise, formations rocheuses et vallées sauvages invitent à la découverte. Cette liste, non exhaustive, présente quelques lieux emblématiques. Pour explorer tous les sites de tournage, consultez le guide officiel du tourisme néo-zélandais ou le « The Lord of the Rings Location Guidebook » (écrit en anglais) d’Ian Brodie, référence incontournable avec descriptions détaillées et conseils pratiques. Plus de 150 lieux de tournage ont été utilisés à travers tout le pays, parfois pour une seule scène de quelques secondes.
Sur l'Île du Nord
Wellington – Mont Victoria & Wētā Workshop
« Tout commença lorsque les grands anneaux furent forgés. Trois furent donnés aux elfes, immortels, les plus sages et les plus respectables de tous les êtres. Sept, aux seigneurs nains, grands mineurs et sculpteurs de la montagne. Et neuf anneaux furent donnés à la race des hommes, qui par-dessus tout, désiraient le pouvoir. Car à travers ces anneaux furent transmises la force et la volonté de gouverner chaque race.
Mais ils furent tous dupés, car un autre anneau fut forgé. Sur les terres du Mordor, dans les flammes de la montagne du Destin, Sauron, le seigneur des ténèbres, forgea en secret un maître anneau, pour gouverner tous les autres. Dans cet anneau, il déversa sa cruauté, sa malveillance et sa volonté de dominer toute vie. » Extrait du film La Communauté de l’Anneau.
Cette célèbre citation du Seigneur des Anneaux, décrivant la création des anneaux de pouvoir et l’avènement de Sauron, a pris vie en Nouvelle-Zélande.
Wellington est la ville du célèbre Wētā Workshop, le studio d’effets spéciaux où ont été créés les costumes, les armes, les créatures et les décors de la trilogie. Une visite guidée du Wētā Cave permet de découvrir en détail l’incroyable travail des artisans, avec des expositions interactives, des animations et bien plus encore… ! Wellington, surnommée "Wellywood" en raison de son industrie cinématographique florissante, a connu un boom économique grâce au Seigneur des Anneaux.
Le Mont Victoria occupe une place spéciale dans l’histoire cinématographique du Seigneur des anneaux. C’est ici que fut tournée la toute première scène du premier film, lorsque Frodon, Sam, Merry et Pippin fuient précipitamment les terrifiants Cavaliers Noirs.
Pūtangirua Pinnacles – Wairarapa
Situé dans la région rurale de Wairarapa, à environ deux heures de Wellington, le site naturel des Pūtangirua Pinnacles est un chef-d’œuvre géologique unique. Ce décor spectaculaire est devenu célèbre en tant que vallée des Morts, lieu sinistre traversé par Aragorn, Legolas et Gimli. C’est aujourd’hui une destination prisée des randonneurs et des fans qui souhaitent marcher sur les pas des héros. Il y a deux sentiers principaux : la piste de crête (Ridge Track), bien balisée, facile à suivre et techniquement accessible, avec des montées et descentes modérées ; et la piste du lit de la rivière, plus sauvage et hors des sentiers battus.
Hobbiton – Matamata
Le village de Hobbiton, entièrement reconstruit après les tournages, est sans doute le lieu de tournage le plus emblématique de la Terre du Milieu. Initialement conçu comme un décor temporaire pour Le Seigneur des anneaux, il a été entièrement reconstruit en dur pour la trilogie du Hobbit, puis ouvert au public, devenant l’un des sites touristiques les plus populaires de Nouvelle-Zélande. Chaque maisonnette semble habitée, prête à accueillir Sam, Rosie ou Bilbo pour l’heure du thé. On peut même déguster une pinte de bière artisanale ou un cidre au Dragon Vert, la célèbre taverne du village. Des visites guidées partent chaque jour du Shire’s Rest Café, avec des anecdotes de tournage et des prises de vue sublimes.
Tongariro National Park – Mont Ngauruhoe (Montagne du Destin)
Le mont Ngauruhoe, qui s’élève dans le parc national du Tongariro, est bien plus qu’un simple volcan actif : c’est l’incarnation même de la Montagne du Destin, ce volcan sinistre où l’Anneau unique fut forgé et doit être détruit. Les paysages volcaniques autour du mont, avec leurs champs de lave noire, leurs cratères fumants et leurs pentes abruptes, offrent un décor naturel à la fois grandiose et menaçant, parfaitement adapté à l’ambiance sombre et oppressante du Mordor. Bien que la nature sauvage soit saisissante, les équipes de tournage ont également amplifié cette impression par des effets spéciaux en post-production. Pour les randonneurs et fans de la saga, le parc Tongariro est aussi un lieu de randonnée mythique où il est possible d’emprunter le célèbre Tongariro Alpine Crossing.
Sur l’Île du Sud
Mount Sunday – Hakatere
Mount Sunday, se trouve en plein cœur des plaines du Canterbury à l’Ouest de Christchurch. Il a servi de décor naturel à Edoras, la capitale du royaume du Rohan. Construite spécialement pour le tournage, la cité fut démontée après le tournage, ne laissant aujourd’hui aucune trace des structures. Pourtant, l’endroit reste chargé d’émotions pour les fans du monde entier, attirés par la vue spectaculaire qui s’étend à perte de vue sur les plaines et les montagnes alentour. La montée jusqu’au sommet de Mount Sunday est bien aménagée et se fait sans difficulté.
Lake Pukaki – Canterbury
Le lac Pukaki, célèbre pour ses eaux turquoise éclatantes au pied des montagnes, est un véritable joyau naturel de la région de Canterbury. Cette couleur provient des minéraux en suspension issus des glaciers des vallées du mont Cook en amont. Ses rives ont servi de toile de fond à plusieurs scènes dans Le Hobbit, notamment autour de la cité de Laketown. La pureté des eaux, la silhouette des montagnes enneigées en arrière-plan et les vastes espaces ouverts créent un cadre d’une beauté à couper le souffle. La région regorge d’emplacements de freedom camping gratuit autorisé seulement pour les véhicules autonomes.
Pelorus River – Marlborough
La Pelorus River, dans la région de Marlborough, est devenue célèbre pour la scène emblématique des tonneaux dans Le Hobbit : La désolation de Smaug. Une partie de cette scène a été tournée en studio, mais de nombreuses séquences ont capturé la beauté de la rivière. Aujourd’hui, la Pelorus River est un spot apprécié des amateurs de kayak (hobbit kayak tour) et de rafting qui peuvent revivre cette aventure, au milieu d’un environnement naturel préservé, entouré de forêts verdoyantes et de falaises rocheuses.
Glenorchy & Paradise – près de Queenstown
Situées à quelques dizaines de kilomètres de Queenstown, Glenorchy et Paradise sont des lieux qui ont servi de décor à Lothlórien, la Forêt Noire, ainsi qu’à plusieurs autres régions magiques de la saga. Tolkien décrivait Lothlórien comme un sanctuaire de beauté, une forêt dorée chérie par les Elfes. Facilement accessibles, ces sites permettent de belles randonnées et balades à cheval, avec des panoramas dignes des plus grandes scènes de cinéma.
Castle Hill – près de Christchurch
Castle Hill, avec ses formations rocheuses saisissantes et son atmosphère sauvage, est un lieu de tournage phare des deux trilogies. C’est ici que la Communauté de l’Anneau se dissimule des redoutables étourneaux espions de Saroumane, et que commença la traque effrénée d’Aragorn, Legolas et Gimli. Sur place, on peut suivre leurs pas… pieds nus, comme les personnages du film ! Visitez ce lieu avec le plus grand respect.
