C'est la France profonde ! Posée à l'extrémité nord-ouest du massif Central. Ce territoire rural, inclus dans la région de Nouvelle-Aquitaine, est au nombre des départements qui portent le nom de leur rivière et se distingue par une l'agriculture toujours très vivante, essentiellement animée par l'élevage bovin. Pour preuve, vous croiserez de nombreuses vaches au champ, surtout de cette race limousine connue pour sa viande et tout particulièrement sur le plateau de Millevaches. Plus d'animaux à quatre pattes que d'humains dans ce département. Après la Lozère, la Creuse est le second département le moins peuplé de France. Sa préfecture, Guéret, compte moins de 15 000 habitants. Si son patrimoine naturel, alternant forêts, tourbières et alpages, et ses paysages doux, constituent sa principale richesse touristique, Aubusson avec ses monuments historiques et sa cité internationale de la tapisserie, reste une étape incontournable. Les autres spots touristiques sont le lac de Vassivière, la station thermale d'Évaux-les-Bains, quelques châteaux remarquables et le Labyrinthe Géant des monts de Guéret, le plus grand labyrinthe végétal permanent au monde. On apprécie l'authenticité de la Creuse, son tourisme doux, sans aucun snobisme ni tarifs qui s'envolent en haute saison, et la possibilité de pratiquer en toute tranquillité une multitude activités de plein air : randonnées pédestres, VTT, balades équestres, escalade, sports nautiques...
Dans la Creuse, il faut compter avec un climat humide, froid et très variable. Restez à l'écoute de la météo ! L'air est pur, mais vif. Les hivers sont généralement longs, surtout au sud du département où la neige peut persister pendant plusieurs semaines. Le nord du département est plus tempéré. Les étés sont courts. C'est l'automne qui est généralement la plus belle saison de la Creuse. Si l'élevage et l'artisanat (tapisserie d'Aubusson) dominent l'économie, la Creuse entend développer le tourisme vert, nouvelle composante qui l'aide depuis quelques années à combler son écart avec les départements voisins. Les professionnels du tourisme s'attachent à allonger la saison autour des mois d'été, de fin juin à mi-octobre vous trouvez de nombreux établissements ouverts et des événements sont programmés comme autant de rendez-vous culturels ou gourmands qui retiennent les visiteurs et permettent aux producteurs et artisans locaux de valoriser leur travail. Le lac de Vassivière, partagé avec le département de la Haute-Vienne, en particulier, attire des touristes en période estivale.
Le climat de la Creuse est contrasté tout en gardant une certaine douceur. L'hiver est froid mais les températures sont très rarement négatives. Pas de canicule en été. Son relief, variant de 200 à 900 m d'altitude du nord au sud, module l'influence océanique à laquelle est soumis ce territoire. La pluviométrie est croissante du nord au sud. Le nombre de jours de pluie à Guéret voisine les 180 par an. La moitié de l'année !
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Numéro (guide département) : 23
Population : 123 602 habitants (en 2012).
Démographie : globalement, la population du département est âgée. Le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans était en 2012 de 33 % contre une moyenne nationnale de 21,5 %. La variation de la population du département entre 1999 et 2011 a été d'une moyenne de -0,1 % l'an.
Densité : 22,2 hab./km²
Superficie : 5 565 km²
Préfecture - sous-préfecture : la préfecture est Guéret et la sous-préfecture Aubusson.
Nombre de communes : 260
Région d'appartenance - départements la composant : le Limousin est composé des trois départements que sont la Corrèze, la Creuse et la Haute-Vienne.
Point culminant : le département culmine à 932 m dans la forêt de Châteauvert, à Saint-Oradoux-de-Chirouze.
Cours d'eau principal : la Creuse.
" D'azur semé de fleurs de lis d'or, à la bande de gueules chargée de trois lionceaux d'argent ", autrement dit sur fond bleu, des fleurs de lys dorées et un bandeau rouge posé en diagonale sur lequel il y a trois lionceaux de profil, blancs ou argentés. La Creuse a gardé le Blason de l'ancienne province de la Marche. C'est aussi le blason de la Marche, qui dans ces deux tiers est devenu en 1790 l'actuel département de la Creuse. La signification de ces armoiries est la suivante : Les fleurs de lys symbolisent la prise du comté par les Capétiens qui portaient les armes de France et les lionceaux sont les symboles marchois issus de la maison de Poitou.
Sports et loisirs
Bocages, collines boisées, rivières et plans d'eau... La Creuse est un vaste espace de liberté qui nous invite à des bonheurs simples et " nature ". Le long de sentiers et chemins, au bord d'étendues d'eau, dans les forêts ou bien la lande, l'environnement se prête particulièrement aux sports de plein air : randonnées pédestres, équestres, à vélo, pêche, sports nautiques,... tout est permis. La Creuse se découvre à pied en parcourant ses nombreux sentiers de randonnée balisés qui peuvent mener vos pas dans les bocages autour de l'étang de Pinaud ou " sur les pas des moines et des seigneurs " et bien au-delà. Les petites routes à faible circulation de la Combraille qui rejoignent le sud Creusois jusqu'au PNR de Millevaches se prêtent à merveille au cyclotourisme, tandis que la Forêt de Mourioux, les gorges du Thaurion et la vallée de la Gartempe font le bonheur des Vététistes partis sur " le chemin des maçons ". Pagayer sur les eaux de l'immense lac de Vassivière fait aussi partie de ces petits plaisirs qui rendent tout séjour dans la Creuse inoubliable.
Entre le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, les chemins de pays et les circuits découverte, des milliers de kilomètres s'ouvrent sous vos pieds.
Plus d'une dizaine de clubs sur le département. Ils proposent des balades à cheval ou à dos d'âne pour découvrir la Creuse au plus près de la nature... et avec une certaine hauteur.
45 circuits VTT classés par niveaux de difficultés sont proposés dans l'ouest creusois, soit 840 km d'itinéraires. 15 circuits de cyclotourisme d'une moyenne de 80 km vous permettront de découvrir le département et une véloroute de 80 km a été aménagée dans l'ouest creusois, elle suit du nord au sud le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Il n'y a pas la mer, mais le dense réseau de cours et plans d'eau creusois offre des possibilités tout aussi réjouissantes pour les vacances d'été. Il existe 16 lieux de baignade en lac dans le département.
Au départ de Crozant, en vedette ou en canoë, découvrir la vallée des peintres au fil de l'eau en navigant ou pagayant au coeur des gorges de la Creuse. Un parcours de 24 km qui permet une approche différente de nombreux sites incontournables.
On grimpe dans les arbres ! Tyroliennes, lianes, ponts de singe, passerelles, à Toulx-Sainte-Croix au pied du site naturel des Pierres Jaumâtres ou à Guéret dans la forêt de Chabrières.
Au lieu-dit le Rocher de Jupille (village du même nom), on grimpe sur des caillebotis et des échelles métalliques, suspendus à plusieurs mètres au-dessus de la rive de la Creuse, les voies d'escalade sont équipées.
Le Maupuy à Saint-Léger-le-Guérétois, c'est 23 m de sensations avec dièdres, fissures, surplombs et dévers.
Le golf de la Jonchière, un 18 trous de 5 960 m par 72, si vous avez le temps, ou un 9 trous de 600 m par 27, si vous en avez un peu moins. Il y a également un 9 trous de 1 205 m par 28 à Bourganeuf.
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