OBSERVATORIO ASTRONÓMICO NACIONAL DE LA SIERRA DE SAN PEDRO MÁRTIR

L'Observatoire astronomique national de San Pedro Mártir est placé sous la direction de l'Institut d'astronomie de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), avec pour dessein de réaliser des observations astronomiques spécifiques et leurs recherches associées. Il dispose pour cela de trois télescopes de grand diamètre, de 2,1 m, 1,5 m et 0,84 m, qui opèrent dans la Sierra de San Pedro Mártir, en Basse-Californie, au nord-ouest du pays, à une belle altitude de 2 830 m. Bien que l'histoire de cet observatoire remonte aux années 1960, c'est bel et bien en 1971 que les activités professionnelles commencent sur ce site particulier, avec l'installation des télescopes de 1,5 m et 84 cm (le télescope de 2,1 m sera installé en 1979). Une des contraintes à cette installation était de minimiser l'impact sur l'environnement, l'observatoire étant implanté au beau milieu du Parc National de San Pedro Mártir. C'est d'ailleurs pourquoi lors des visites guidées publiques, l'accent est mis sur la préservation du site en interdisant de sortir des sentiers balisés, de fumer, boire et bien évidemment de jeter des déchets un peu partout ! Concernant les visites toujours, il n'est pas possible de réserver à l'avance en raison de conditions météorologiques, parfois aléatoires, qui peuvent interdire tout accès au site. Leurs horaires sont assez restreints, de 10h à 13h et de 14h à 15h toute l'année, hormis les deux dernières semaines de décembre et la première de janvier. L'accès à l'intérieur des coupoles n'est pas garanti et dépend d'éventuelles maintenances sur les télescopes. Aucune observation n'est possible pour le public (il n'y a pas de matériel dédié installé à demeure). En revanche, il est possible de profiter d'une soirée d'observation après les conférences mensuelles données le premier vendredi de chaque mois dans les locaux de l'Institut d'astronomie, à Ensenada, sur la côte ouest (Carretera Tijuana-Ensenada km 103, Pedregal Playitas - tél : 174 4580).