Au son de la musique classique
Pendant l'Ancien Régime, on ne comptait pas les musiciens que la Cour attirait et qui brillèrent à Saint-Germain-en-Laye ou à Versailles, tels Jean-Baptiste Lully (1632-1687), Philippe Quinault (1635-1688) ou encore Jean-Philippe Rameau (1683-1764). Pour la période contemporaine, on retiendra Gabriel Fauré (1845-1924), compositeur reconnu comme le fondateur de la musique de chambre française, qui résida un temps à Rambouillet et séjourna au Vésinet durant les étés 1885 et 1887. C’est là qu’il composa la version orchestrale de sa Pavane, dédiée à la comtesse Grefullhe. Il possédait également une résidence d’été au Bas-Prunay à Bougival, héritée de ses beaux-parents. Maurice Ravel (1875-1937), l'auteur du Boléro, du Concerto pour la main gauche ou encore de L'Enfant et les sortilèges, passa lui la fin de sa vie à Montfort-l'Amaury, où il écrivit quelques-unes de ses pièces les plus célèbres. Il y est d’ailleurs toujours célébré lors des « Journées Ravel » qui ont lieu tous les ans, en octobre.
Manifestations culturelles et festivals
Quelques manifestations valent le détour au sein du département qui sauront ravir les amateurs de musiques, sous toutes ces formes. A Mantes-la-Jolie, le plus grand festival de blues de France, « Blues en Seine », a lieu tous les ans en novembre. Le jazz est quant à lui célébré à Maisons-Laffitte (en juin) ou encore à Auffargis (en janvier). Les « Fêtes Romantiques » de Croissy sont un événement important qui mettent en scène des instruments d’époque tels que le piano Pleyel. Aux beaux jours, plusieurs festivals viennent également compléter ce tableau musical : le « Festival Toumélé » de Maule, « Eole Factory Festival » à Mantes-la-Jolie, « Versailles Electro Festival »…
Des instruments
Deux manufactures d’instruments de musique ont posé leurs valises à Mantes-la-Ville. La société Henri Selmer Paris, d’abord, implantée là depuis 1919. Créée par le célèbre clarinettiste du même nom, plus de 22 000 instruments y sont construits tous les ans – dont 80 % de saxophones. L’entreprise a également produit des guitares entre 1932 et 1952. C’est aussi dans cette ville que l’on trouve le siège de la société Buffet Crampon, premier producteur mondial de clarinettes en système Boehm. Elle y construit également des hautbois et des bassons.
