Situé à quelque 54 km au sud-est de l'archipel des Gambier, auquel il est rattaché administrativement, Temoe s'impose comme l'atoll le plus oriental de l'archipel, et plus largement de toute la Polynésie française. De forme trapézoïdale, il s'étend sur 6,8 km de long et 4,2 km de large, pour une surface de terres émergées de 2,1 km². Son lagon, dépourvu de passe, est cerclé d'une vingtaine de motus. Temoe aurait été découvert en 1797 par le navigateur britannique James Wilson ; habité jusqu'en 1838, ses habitants furent ensuite déportés vers Mangareva pour les travaux d'évangélisation du père Honoré Laval.