SOUK DE QAISARIYA

Le souk de Qaisariya, c'est le cœur vibrant de la vieille ville d’Al Hofuf. Il traduit l'importance historique d‘Al Hofuf sur le plan commercial. Si la date d'établissement de ce marché n'est pas connue, certains voyageurs le mentionnent dans leurs écrits dès le début du XIX^e siècle. Les marchandises débarquées dans le port d'Uqaïr prenaient la direction d’Al Hofuf avant d'aller ravitailler les marchés des principales villes de la péninsule. Le marché tel qu'on le connaît aujourd'hui date de 1918. Il a malheureusement brûlé en 2010, au grand dam des habitants. Les commerçants ont été relogés dans un marché flambant neuf construit aux portes de la ville. Puis la municipalité s'est attachée à reconstruire le vieux souk à l'identique. Si nombre de commerçants ont réinvesti les petites boutiques et les allées étroites de ce marché couvert, ce n'est pas le cas de tous, et pas mal d'échoppes gardent porte close. Le souk compte 400 boutiques réparties sur 7 000 m² d'espace de vente, en faisant l'un des plus grands marchés traditionnels d'Arabie saoudite. C'est aussi l'un des plus anciens et des plus authentiques. La porte marquant l'entrée du souk a été conservée. Le long de l'artère principale, l'allée est percée d'arches et les commerçants laissent déborder leurs marchandises des boutiques. Il faut se perdre dans les allées couvertes, chaque secteur étant spécialisé dans certains biens : mode féminine ou masculine, fruits et légumes, encens et parfums, épicerie, etc. Venez plutôt en fin de journée, quand le marché s'anime.