Le désert de Chalbi se trouve dans un triangle entre Marsabit, North Horr et la rive orientale du lac Turkana et se prolonge quasiment jusqu'à la frontière éthiopienne. On le traverse sur la route qui va de Marsabit à North Horr. C'est un milieu extrêmement dur, un océan de dunes où seules les espèces les plus résistantes et adaptées survivent. Son sable de roche volcanique est dru et chaud, et n'abrite aucune oasis. Deux tribus nomades, pastorales et chamelières, le peuplent : les Rendille et les Gabbra. Les pluies sont très rares dans le Chalbi, mais quand elles se produisent, le désert se transforme en un immense océan de boue.