Le monument national se trouve à la limite sud-ouest du Colorado à la frontière avec l'Utah, presque là où les Four Corners se rejoignent (Colorado, Arizona, Nouveau-Mexique et Utah), seul endroit des Etats-Unis où quatre Etats ont une frontière commune. Il est séparé d'une cinquantaine de kilomètres du Parc national de Mesa Verde. Le parc, créé en 2000 par un décret présidentiel dans le but de préserver ce patrimoine historique unique, s'étend sur une surface de 663 km² dans un décor accidenté et spectaculaire. Ancienne région peuplée par des Amérindiens, il y a près de 10 000 ans, ce sont des vestiges des tribus Anasazis qui s'y seraient installées aux alentours de 750 av. J.-C. que l'on peut y découvrir. A la différence de la plupart des tribus amérindiennes de l'époque, les Anasazis étaient un peuple sédentaire de fermiers. Ce sont donc des vestiges d'anciens villages que l'on peut observer dans la région et dans le parc de Canyons of the Ancients National Monument, notamment. Il contiendrait la plus forte concentration de sites archéologiques des Etats-Unis, constitués de témoignages bien conservés de la vie à l'époque. Au total, ce serait 6 355 sites appartenant à d'anciens villages, maisons mais aussi falaises, kivas (pièces souvent circulaires et semi-enterrées, servant aux rituels religieux) et de l'art rupestre qui y ont été identifiés.