LE FJORD GLACÉ D'ILULISSAT : SERMEQ KUJALLEQ
Situé sur la côte ouest du Groenland, à 250 kilomètres au nord du cercle arctique, le Fjord Glacé d’Ilulissat (40 240 hectares) est l’embouchure maritime de Sermeq Kujalleq, un des rares glaciers à travers lesquels la glace de l’inlandsis groenlandais atteint la mer. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 2004, il recule en moyenne de 20 à 35 mètres par jour et représente le plus grand fournisseur d’icebergs de l’hémisphère Nord. Il est ainsi l’un des glaciers les plus rapides et les plus actifs du monde. Son vêlage annuel de plus de 35 kilomètres, soit 10 % de toute la glace de vêlage du Groenland, dépasse celui de tous les autres glaciers du monde en dehors de l’Antarctique. Le glacier fait l’objet d’une attention scientifique depuis 250 ans et, comme il est relativement facile d’accès, il a enrichi de manière significative la connaissance de la glaciologie de la calotte glaciaire, des changements climatiques et des processus géomorphologiques. Ilulissat offre aux scientifiques et aux visiteurs un accès facile pour une observation de près du front glaciaire vêlant tandis qu’il tombe en cascade de la nappe de glace dans un fjord encombré de glaces. C’est un spectacle naturel mémorable. Vous ne pourrez qu'être époustouflé par la taille et les formes variables de ce désert froid et glacé d'icebergs avec certains culminant à 50 voire à 100 mètres de hauteur. Leur dimension est telle qu'ils peuvent rester bloqués plusieurs années dans le fjord avant d'être libérés et de dériver vers l'océan. Les gratte-ciel d’Ilulissat sont de glace, tandis que les habitations, elles, sont des petites maisons en bois colorées accrochées à la roche. La ville s’étale le long de la baie et l’œil a du mal à quitter le spectacle incroyable des icebergs qui dérivent au gré des courants... L’idéal est de partir l’observer et le ressentir de plusieurs manières : en y allant à pied par le sentier côtier (la balade Sermermiut qui débute à la sortie de la ville vous emmène au fjord de glace mais sachez que le glacier se situe bien plus au fond des terres à 60 kilomètres) avec, au bout, un banc sur lequel vous resterez probablement un long moment à admirer ce spectacle sans nom ; par les airs en le survolant en avion ou en hélicoptère ; en bateau en faisant par exemple la magique croisière de minuit ou un tour insolite en kayak. Ces quatre visites rassemblées vous donneront un réel aperçu de l’immensité et de la beauté de ce glacier…